Krajem kolovoza ili početkom rujna obilježavaju se neke od žestokih proslava na jugu Indije. Ljudi u južnoj indijskoj obalnoj državi Kerala divljaju nad državnim festivalom Onam, uz deset dana gozbe, trka čamaca, pjesme, plesa i veselja.
Podrijetlo Onam
Onam, ili Thiruonam, nastao je kao radosna godišnja uspomena na zlatno pravilo kralja Mahabalija, mitskog kralja koji je Keralom vladao vrlo davno. Podsjeća na žrtvu velikog kralja, njegovu istinsku predanost Bogu, njegov ljudski ponos i konačno otkupljenje. Onam pozdravlja duh velikog kralja i uvjerava ga da je njegov narod sretan i želi mu dobro.
Činjenice i bajke se stapaju dok Kerala slavi ovaj kraljevski povratak, iz godine u godinu, svetkovinama Onama. Legenda kaže da su bogovi zavjerovali protiv Mahabalija kako bi okončali njegovu vladavinu. Da bi to postigli, poslali su lorda Višnu na zemlju u obliku patuljka Brahmina ili Vamane. Ali prije nego što ga se zakopao u podzemni svijet, Vishnu je odobrio kraljevu jedinu želju: da posjećuje njegovu zemlju i ljude jednom godišnje. Postoji nekoliko drugih mitoloških priča koje okružuju povijest i podrijetlo ovog festivala u Južnoj Indiji.
Carina
Cvjetni tepih pod nazivom Pookalam postavljen je ispred svake kuće kako bi se pozdravio dolazak pobijeđenog kralja, a zemljani dvori koji predstavljaju Mahabali i Višnu postavljeni su u dvorištima obloženim gnojem. Obavljaju se tradicionalni obredi, nakon čega slijedi raskošna gozba Sandhya . Tradicija Onam također znači novu odjeću za cijelu obitelj, raskošne domaće delicije na listiću plantane i dugotrajnu aromu slatkiša.
Spektakularne parade kapariziranih slonova, vatromet i poznati ples Kathakali tradicionalno se povezuju s Onamom. To je i sezona mnogih kulturnih i sportskih događaja i karnevala. Sve to čini Onam-vrijeme savršenim razdobljem za posjet ovoj obalnoj državi, koja je proglašena "zemljom bogova". Nije ni čudo što je vlada Kerale ovo vrijeme svake godine proglasila Tjednom turizma.
Utrka za velike brodove
Jedna od glavnih atrakcija Onam a su Vallamkali, odnosno brodske utrke Karuvatta, Payippad, Aranmula i Kottayam. Stotine veslača veslaju tradicionalnim čamcima u ritam bubnjeva i činela. Ove duge graciozne zmijske brodice, zvane Chundans, nazvane su po izrazito dugim trupima i visokim krmama koje nalikuju uzdignutoj haubici kobre.
Potom su tu Odis, mali i brzi pljački zanati ukrašeni zlatnim kišobranima od zlatnog tijesta; Churulani s detaljno uvijenim rupama i krmi ; i Veppus, vrsta kuharskog broda. Ovo tradicionalno seosko rivalstvo u brodovima podsjeća na jedno drevno pomorsko ratovanje.
Tisuće ljudi bacaju se na banke kako bi razveselile i promatrale nevjerojatnu predstavu snage mišića, veslačkih vještina i brzog ritma. Ovi čamci - svi su se bacili protiv vlastite vrste - probijaju se kroz zaleđe Kerale u naletu brzine.
Onam je za sve i sve
Iako ovaj festival ima svoje porijeklo iz hinduističke mitologije, Onam je namijenjen svim ljudima svih klasa i vjera. Hindusi, muslimani i kršćani, imućni i iznemogli, s jednakim žarom slave Onam. Skularni karakter Onama jedinstven je u ovoj zemlji u kojoj je jedinstvo oduvijek koegzistiralo raznolikošću, posebno tijekom festivala kada se ljudi okupljaju kako bi proslavili neograničene životne radosti.
