Zajedničko je mišljenje okultnog da je ili sotonski ili koristi simbole koji su dugo povezani s sotonizmom. U stvari, niti jedno nije istinito. Ljudi su razgovarali o "okultnom" stotinama godina bez sotonističkih implikacija. Zapravo se okultizam jednostavno odnosi na proučavanje skrivenog znanja i nije povezan s bilo kojim određenim religioznim vjerovanjem.
Većina veza između okultnog i sotonizma nastala je tek u 19. stoljeću, usred okultista poput Aleistera Crowleyja i Eliphasa Levija. Ni ove figure nisu sotonisti, ali neki su koristili više sotonističke slike ili su ih tada moderni sotonisti prihvatili.
Pentagram
Mnogi vjeruju da je petokraka zvijezda, posebno kad je crtana unutar kruga, oduvijek sotonistički simbol. Zapravo se pentagram koristi tisućama godina u više kultura bez sotonskog ili zlog pretjerivanja.
U 19. stoljeću, pentagrami koji su usmjereni prema dolje ponekad su predstavljali da duh potčinjava materija, za razliku od usmjerenog pentagrama koji je predstavljao superiornost duha nad materijom. Zbog toga su mnogi sotonisti 20. stoljeća usvojili pentagram spuštene točke kao njihov simbol.
Prije 19. stoljeća, ta značenja povezana s orijentacijom pentagrama nisu ni postojala, a simbol je korišten za predstavljanje svega, od zlatnog omjera do ljudskog mikrokozmosa do Kristovih rana.
Bafomet Eliphasa Levija
Levijeva ilustracija Baphometa trebala je biti izrazito alegorijska slika koja predstavlja više magičnih principa. Nažalost, ljudi su vidjeli ružno kozje tijelo i gole grudi i pretpostavili da predstavljaju Sotonu, što ona nije.
Upotreba imena "Baphomet" sama po sebi uzrokovala je dodatnu zbrku, pri čemu su mnogi mislili da se to odnosi na demona ili barem na poganskog boga. U stvari se ne odnosi ni na jedno. Prvo se pokazalo u srednjem vijeku, vjerojatno kao korupcija Mahometa, latinizirane verzije Mohameda.
Vitezovi templari su kasnije optuženi da obožavaju biće zvano Baphomet, što se obično tumači kao ime demona ili poganskog božanstva, premda takva bića u potpunosti nisu prisutna niti u jednom povijesnom zapisu.
Aleister Crowley
Aleister Crowley bio je okultist koji je kasnije postao prorok Teleme. Bio je oštro protiv kršćanstva i opsceno glasno govorio o tim pogledima. Govorio je o žrtvovanju beba (što je podrazumijevalo ejakuliranje bez trudnoće) i nazvao sebe Velikom zvijeri, bićem u Knjizi Otkrivenja koje mnogi kršćani izjednačavaju sa Sotonom.
Uticao je na rezultirajući negativan publicitet i do danas mnogi misle da je sotonist, što on nije. Također nije predstavljao većinu okultista.
Slobodno zidarstvo
Mnogi okultni ljudi iz 19. stoljeća također su bili slobodni zidari ili pripadnici drugih redova koji su bili pod utjecajem masonerije. Posudili su dio masonske ritualne simbolike za svoje okultne prakse. Ta veza između dviju skupina stvorila je negativne dojmove objeju. Neki optužuju da su slobodni zidovi okultni po prirodi, dok se razne sotonističke glasine o slobodnim zidarima (koje su u velikoj mjeri nadahnute poreznim prevarama) prenose na masonske okultiste.
paganizam
Okultno razmišljanje postoji u kršćanskoj Europi stotinama godina, a velik dio toga se prilično ukorijenjuje u judeokršćanskoj mitologiji, upotrebljavajući imena anđela, prepoznavanje svijeta stvoreno od strane jednog jedinog Boga, crtanje hebrejskim jezikom itd.
U 19. stoljeću mnogi su okultisti ostali kršćanski. Neke je pak poganstvo zanimalo u najmanju ruku kao alegoriju, a rasprava o prikladnosti i stupnju paganskih utjecaja zapravo je bila jedan od uzroka raspada Hermetičkog reda Zlatne zore, velike okultne organizacije 19. stoljeća.,
Danas okultna zajednica uključuje vrlo širok izbor religijskih mišljenja kako judeokršćanskih tako i poganskih. Te su činjenice stvorile dojam nekih da je sav okultizam ukorijenjen u poganskoj religiji. U najmanju ruku, to ga čini suprotnim kršćanskoj religiji, a neki kršćani izjednačavaju one nekršćanske kao sotonske.
