Vjera da svaka osoba može iskusiti unutarnju svjetlost koju je dao Bog dovela je do osnivanja Vjerskog društva prijatelja or Quakers.
George Fox (1624.-1691.) Sredinom 1600-ih započeo je četverogodišnje putovanje Engleskom tražeći odgovore na svoja duhovna pitanja. Razočaran odgovorima koje je dobio od vjerskih vođa, osjećao je unutarnji poziv da postane prolazni propovjednik. Foxovi sastanci radikalno su se razlikovali od pravoslavnog kršćanstva: tiha meditacija, bez glazbe, rituala ili vjerovanja.
Foxov pokret naišao je na puritansku vladu Olivera Cromwella, kao i na vladanje Karla II kada je monarhija obnovljena. Foxovi sljedbenici, zvani Prijatelji, odbili su plaćati desetinu državnoj crkvi, neće polagati zakletve na sudu, odbili su baciti kape na vlasti i odbili su služiti u borbi za vrijeme rata. Nadalje, Fox i njegovi sljedbenici borili su se za kraj ropstva i humanije postupanje s kriminalcima, obje nepopularne tribine.
Jednom, kad je izvučen pred suca, Fox je zaprosio porotnika da "drhti pred Gospodinom riječi." Sudac se rugao Foxu, nazivajući ga "kveker", a nadimak se zaglavio. Kvakere su progonili širom Engleske, a stotine su umrle u zatvoru.
Povijest quakersa u novom svijetu
Kvekeri nisu imali bolje rezultate u američkim kolonijama. Kolonisti koji su štovali u ustaljenim kršćanskim denominacijama smatrali su kvakere hereticima. Prijatelji su deportirani, zatvoreni i obješeni kao vještice.
Na kraju su našli utočište na Rhode Islandu, koje je umanjilo vjersku toleranciju. William Penn (1644-1718), istaknuti kveker, dobio je veliku zemljišnu potporu u iznosu od duga koji je kruna dugovala svojoj obitelji. Penn je osnovao Pennsylvania koloniju i u svoju vladu ugrađivao Quakerova uvjerenja. Tamo je procvjetao kvarkerizam.
Tijekom godina, quakeri su postali prihvaćeniji i zapravo su im se divili zbog iskrenosti i jednostavnog življenja. To se promijenilo tijekom američke revolucije. Kad su Kvekeri odbili platiti vojne poreze ili se boriti u ratu. Neki su kvekeri protjerani zbog tog položaja.
U ranom 19. stoljeću Quakers su se borili protiv socijalnih zlostavljanja dana: ropstva, siromaštva, groznih zatvorskih uvjeta i maltretiranja domorodaca. Kvokeri su igrali tajnu podzemnu željeznicu, tajnu organizaciju koja je pomogla bježećim robovima da pronađu slobodu prije građanskog rata.
Šizme u Quaker religiji
Elias Hicks (1748.-1830.), Kvadrant s Long Islanda, propovijedao je "Krista iznutra" i umanjio tradicionalna biblijska vjerovanja. To je dovelo do raskola, s Hicksitesima s jedne i pravoslavnim Quakerima s druge. Tada se 1840-ih odvojila pravoslavna frakcija.
Do ranih 1900-ih, kvarkerizam je podijeljen u četiri osnovne skupine:
"Hicksites" - Ovaj istočni američki, liberalni ogranak naglasio je socijalnu reformu.
"Gurneyiti" - progresivni, evangeličanski sljedbenici Josepha Johna Gurneyja usmjereni na Bibliju imali su pastire koji su vodili sastanke.
"Wilburites" - Uglavnom ruralni tradicionalisti koji su vjerovali u pojedinačnu duhovnu inspiraciju, bili su sljedbenici Johna Wilburda. Sačuvali su i tradicionalni Quaker govor (ti i ti) i običan način odijevanja.
"Pravoslavni" - Godišnji susret u Filadelfiji bio je skupina orijentirana na Krista.
Modern Quakers History
Tijekom Prvog i Drugog svjetskog rata, mnogi ljudi iz Quakera upisali su se u vojsku, na nebojačke položaje. U Prvom svjetskom ratu stotine su služile u civilnom korpusu hitne pomoći, posebno opasan zadatak koji im je omogućio ublažavanje patnje, a pritom su izbjegavali služenje vojnog roka.
Nakon Drugog svjetskog rata, quakeri su se uključili u pokret za građanska prava u Sjedinjenim Državama. Bayard Rustin, koji je radio iza kulisa, bio je kveker koji je 1963. organizirao Ožujak u Washingtonu za posao i slobodu, gdje je dr. Martin Luther King Jr. održao svoj poznati govor "Ja imam san". Kvekeri su demonstrirali i protiv Vijetnamskog rata i donirali medicinski materijal Južnom Vijetnamu.
Neki od prijatelja rasjeda su izliječeni, ali usluge bogosluženja danas uvelike variraju, od liberalnih do konzervativnih. Kvekerski misionarski napori prenijeli su svoju poruku u Južnu i Latinsku Ameriku i istočnu Afriku. Trenutno je najveća koncentracija quakersa u Keniji, gdje je vjera snažna 125.000 članova.
(Izvori: QuakerInfo.org, Quaker.org i ReligiousTolerance.org.)
