U suvremenom svijetu većina ljudi koji sebe identificiraju kao kršćane su pogani značenje, oni nisu Židovi. To je slučaj većinu proteklih 2.000 godina. Međutim, to nije bio slučaj u najranijim fazama Crkve. U stvari, većina članova rane Crkve bili su Židovi koji su odlučili slijediti Isusa kao prirodno ispunjenje svoje židovske vjere.
Dakle, što se dogodilo? Kako se kršćanstvo prešlo iz širenja judaizma u vjeru ispunjenu ljudima svih kultura? Dio odgovora nalazi se u priči Kornelija i Petra kao što je zapisano u Djelima 10.
Petar je bio jedan od Isusovih izvornih učenika. I poput Isusa, Petar je bio Židov i odgajan je da slijedi židovske običaje i tradicije. Cornelius je s druge strane bio pogan. Točnije, bio je centurion u sastavu rimske vojske.
U mnogočemu, Petar i Kornelij bili su različiti koliko su mogli biti. Ipak su obojica iskusili natprirodnu vezu koja je otvorila vrata rane Crkve. Njihov rad proizveo je ogromne duhovne posljedice koje se i danas osjećaju širom svijeta.
Vizija za Kornelija
Rani stihovi Djela 10 pružaju malo pozadine Korneliju i njegovoj obitelji:
U Cezareji je postojao čovjek po imenu Cornelius, centurion u onome što je bilo poznato kao talijanska pukovnija. 2 On i sva njegova obitelj bili su pobožni i bogobojazni; davao je velikodušno onima kojima je to potrebno i redovito se molio Bogu.
Djela 10: 1-2
Ovi stihovi ne objašnjavaju mnogo, ali pružaju neke korisne informacije. Na primjer, Kornelij je bio iz regije Cezareje, vjerojatno grada Cezareje Maritima. Bio je to glavni grad tijekom prvog i drugog stoljeća nove ere. Izvorno ga je sagradio Irod Veliki oko 22. godine prije Krista, grad je postao veliko središte rimske vlasti u vrijeme rane Crkve. U stvari, Cezareja je bila rimska prijestolnica Judeje i službeni dom rimskih prokurista.
Također saznajemo da su Kornelij i njegova obitelj "bili pobožni i bogobojazni". U vrijeme rane Crkve nije bilo rijetko da se Rimljani i drugi pogani divili vjeri i intenzivnom štovanju kršćana i Židova even oponašati njihove tradicije. Međutim, rijetki su takvi pogani u potpunosti prihvatili vjeru u jednog Boga.
Kornelij je to učinio, i bio je nagrađen vizijom od Boga:
3 Jednog dana oko tri popodne imao je viziju. Jasno je ugledao anđela Božjega, koji je prišao njemu i rekao: Cornelius!
4 Cornelius je zurio u njega od straha. Šta je to, Gospodine? pitao je.
Anđeo je odgovorio: Vaše molitve i darovi siromašnima nastali su kao spomen za pred Bogom. 5 Sad pošalji ljude u Joppu da dovedu čovjeka po imenu Simon koji se zove Peter. 6 Boravi kod Šimuna kožara, čija je kuća uz more.
7 Kada je anđeo koji mu je govorio otišao, Kornelij je pozvao dvojicu svojih slugu i pobožnog vojnika koji je bio jedan od njegovih pratitelja. 8 Ispričao im je sve što se dogodilo i poslao ih u Jopu.
Djela 10: 3-8
Kornelij je imao natprirodan susret s Bogom. Srećom, odlučio je poslušati ono što mu je rečeno.
Vizija za Petera
Sutradan je apostol Petar također doživio Božju natprirodnu viziju:
9 Oko podneva sljedećeg dana, dok su bili na putu i približavali se gradu, Petar se popeo na krov moliti se. 10 Postao je gladan i želio je nešto pojesti, a dok se jelo pripremalo, pao je u trans. 11 Vidio je kako se nebo otvorilo i nešto poput velikog lima koji je četiri zemlje spušten na zemlju. 12 Sadržavao je sve vrste četveronožnih životinja, kao i gmazove i ptice. 13 Tada mu je glas rekao: Dobri, Peter. Ubij i pojedi.
14 Sigurno ne, Gospodine! Petar je odgovorio. Nikad nisam jela ništa nečisto ili nečisto.
15 Glas mu je drugi put progovorio, Ne zovnite ništa nečisto što je Bog očistio.
16 To se dogodilo tri puta i odmah je plahta odnesena natrag u nebo.
Djela 10: 9-16
Petrova vizija usredotočena na ograničenja prehrane koje je Bog naredio narodu Izraelom još u Starom zavjetu. Posebno u Levitici i Ponovljenom zakonu. Ta su ograničenja tisućama godina upravljala onim što su Jevreji jeli i s kim su ih povezivali. Oni su bili vitalni za židovski način života.
Božja vizija Petra pokazala je da čini nešto novo u svom odnosu s čovječanstvom. Budući da su starozavjetni zakoni bili ispunjeni kroz Isusa Krista, Božji narod više nije trebao slijediti prehrambene restrikcije i druge "zakone čistoće" da bi se mogli prepoznati kao Njegova djeca. Sve što je bilo važno bilo je kako su pojedinci reagirali na Isusa Krista.
Petrova vizija također je nosila dublje značenje. Izjavljujući da se ništa očišćeno od Boga ne bi trebalo smatrati nečistim, Bog je počeo otvarati Petrove oči u pogledu duhovnih potreba pogana. Zbog Isusove žrtve na križu svi su ljudi imali priliku biti „očišćeni“ to bi bili spašeni. To je uključivalo i Židove i pogane.
Ključna veza
Tek što je Peter razmišljao o smislu svoje vizije, na njegov prag stigla su tri čovjeka. Oni su bili glasnici koje je poslao Kornelij. Ti su ljudi objasnili viđenje koju je Korneli primio te su pozvali Petra da se vrati s njima da upozna svog gospodara, centuriona. Peter se složio.
Sutradan su Petar i njegovi novi drugovi započeli putovanje u Cezareju. Kad su stigli, Petar je našao Corneliusovo kućište puno ljudi koji su željeli čuti više o Bogu. U to je vrijeme već shvaćao dublje značenje svoje vizije:
27 Dok je razgovarao s njim, Petar je ušao unutra i našao veliko okupljanje ljudi. 28 Rekao im je: Značno ste svjesni da je protiv našeg zakona da se Židov povezuje ili posjećuje pogana. Ali Bog mi je pokazao da ne smijem nikoga nazivati nečistim ili nečistim. 29 Pa kad su me poslali, došao sam bez prigovora. Mogu li pitati zašto si poslao po mene?
Djela 10: 27-29
Nakon što je Kornelij objasnio prirodu vlastitog vida, Petar je podijelio ono što je vidio i čuo u vezi s Isusovom službom, smrću i uskrsnućem. Objasnio je poruku evanđelja da je Isus Krist otvorio vrata da se grijesi oproste i da ljudi jednom i zauvijek dožive obnovu s Bogom.
Dok je govorio, okupljeni su doživjeli vlastito čudo:
44 Dok je Petar još govorio te riječi, Duh Sveti je došao na sve koji su poruku čuli. 45 Obrezani vjernici koji su došli s Petrom bili su iznenađeni što je dar Duha Svetoga izliven čak i na pogane. 46 Jer su ih čuli kako govore jezicima i slave Boga.
Tada reče Petar, 47 Sigurno nitko ne može stajati na putu da ih krsti vodom. Oni su primili Duha Svetoga isto kao i mi. 48 Tako je naredio da se krsti u ime Isusa Krista. Tada su zamolili Petra da ostane s njima nekoliko dana.
Djela 10: 44-48
Važno je vidjeti da događaji Kornelijeve kućanstva odražavaju Dan Duhova opisan u Djelima 2: 1-13. To je bio dan kada je Duh Sveti ulio učenicima u gornjoj sobi dan kada je Petar hrabro naviještao evanđelje Isusa Krista i svjedočio da je više od 3000 ljudi odlučilo da ga slijede.
Dok je dolaskom Duha Svetoga pokrenula Crkva na dan Duhova, Duhov blagoslov na domaćinstvo Kornelija Centuriona potvrdio je da evanđelje nije samo za Židove. Nego otvorena vrata spasenja za sve ljude.
