Religija je vrsta sustava vjerovanja, ali nisu svi sustavi vjerovanja religije. Razlikovati religijsko od nereligioznih sustava vjerovanja ponekad je jednostavno, ali ponekad prilično teško, što pokazuju i argumenti koje ljudi imaju o onome što se kvalificira kao religija. Uspostavljanje skupa karakteristika koje se zbližavaju oko religija može pomoći, ali to nije uvijek dovoljno.
Na kraju, postoji nekoliko uvjerenja ili sustava vjerovanja koje je teško kategorizirati. Teizam je možda najčešće pomiješan s religijom, premda sam teizam uopće nije kvalificiran kao sustav vjerovanja, dok religija to uvijek jest. Filozofija se ponekad miješa s religijom jer dvije teme imaju tendenciju da pokrivaju ista osnovna pitanja. Duhovnost se često griješi što nije religija - možda zato što je religija stekla loše ime, ali ljudi i dalje žele zadržati osnovne zamke i odlike.
Razumijevanje kako i zašto su teizam, filozofija, duhovnost i druga vjerovanja slična i različita od onoga što obično mislimo kad pomislimo "religija" može mnogo pomoći u razumijevanju samo što je religija. Neki upućuju na to gdje leže vanjske granice religije, dok nam drugi pomažu razumjeti što religija nužno uključuje.
Religija protiv praznovjerja
Ako uspoređujemo religiju s praznovjerjem, vjerojatno će većina vjernika biti uvrijeđena, ali postoji previše sličnosti između njih dvojice da bi se usporedba mogla izbaciti iz ruku. Doduše, nije svaki vjerski vjernik praznovjer, a neki nereligiozni ateisti su praznovjerni, ali to ne znači da između njih dvoje nema veze. Oboje ovisi o nematerijalnom razumijevanju prirode za koje se čini da ima duboku psihološku rezonanciju s prosječnom osobom.
Religija vs. Paranormalno
Većina vjerničkih vjernika potpuno će odbaciti ideju da postoji bilo kakva veza između religije i paranormalnih vjerovanja. Za razliku od njih, autsajderi će brzo primijetiti da postoje brojne sličnosti koje nije moguće lako odbaciti. Paranormalna uvjerenja možda nisu sasvim isto što i religija, ali ponekad se poprilično približe.
Religija nasuprot teizmu
Budući da je većina religija teistička i teizam im je toliko središnji dio najvećih zapadnih religija, mnoge su stekle zbunjenu ideju da je teizam i sam po sebi isti kao religija, zanemarujući sve ostalo što ide u religije (uključujući njihovu vlastitu), začudo). Čak su i neki ateisti postali žrtva ove pogreške.
Religija nasuprot religiji
Pojmovi religija i religija očito potječu iz istog korijena, ali to ne znači da se uvijek odnose na istu stvar. U stvarnosti, pridjev religiozni ima širu uporabu od imenice religija.
Religija nasuprot filozofiji
I religija i filozofija bave se sličnim pitanjima, ali to ne znači da su ista stvar. Najočiglednije, filozofija ne ovisi o čudima ili otkrivenjima božanstava, filozofi se ne upuštaju u uobičajene rituale, a filozofija ne inzistira na tome da zaključci trebaju biti prihvaćeni iz vjere.
Religija i duhovnost
Postalo je popularno zamisliti da postoji snažna i brza razlika između dva različita načina povezivanja s božanskim ili svetim: religije i duhovnosti. Religija bi trebala opisivati društvena, javna i organizirana sredstva kojima se ljudi odnose prema svetom ili božanskom, dok bi Duhovnost trebala opisivati takve odnose kad se pojave privatno. Istina je da takva razlika nije u potpunosti valjana.
Što je animizam?
Animizam je vjerovanje da sve u prirodi ima svoj duh ili božanstvo.
Što je poganstvo?
Paganstvo bi moglo biti panteističko ili politeističko, ali je karakteristično po tome što se prvenstveno kroz prirodu odnosi na Boga ili bogove.
Što je šamanizam?
Šamanizam je animistička religija određenih naroda sjeverne Azije u kojoj posredovanje između vidljivog i duhovnog svijeta vrše šamani. "
