Vjeruju li pristalice velikih zapadnih monoteističkih religija u istog Boga? Kad se Židovi, kršćani i muslimani klanjaju u svoje svete dane, obožavaju li to isto božanstvo? Neki kažu da jesu, dok drugi kažu da nisu - i postoje dobri argumenti s obje strane.
Možda je najvažnije što treba shvatiti u vezi s tim pitanjem da će odgovor gotovo u potpunosti ovisiti o važnim teološkim i društvenim pretpostavkama koje čovjek iznese na stol. Čini se da je temeljna razlika tamo gdje se stavlja naglasak: na vjerske tradicije ili na teološke principe.
Zajednički skup vjerskih tradicija
Za mnoge Židove, kršćane i muslimane koji tvrde da svi vjeruju u istog Boga i da ga obožavaju, njihovi se argumenti uglavnom temelje na činjenici da svi imaju zajednički skup vjerskih tradicija. Svi slijede monoteističke vjere koje su izrasle iz monoteističkih vjerovanja koja su se razvila među hebrejskim plemenima u pustinji sadašnjeg Izraela. Svi oni tvrde da slijede svoja vjerovanja do Abrahama, važnog lika za kojeg vjernici vjeruju da je bio prvi štovatelj Boga kao ekskluzivno monoteističko božanstvo.
Iako je u detaljima ovih monoteističkih vjera moguće mnogo razlike, zajedničko im je često mnogo značajnije i značajnije. Svi obožavaju jednog jedinog boga stvoritelja koji je stvorio čovječanstvo, žele da ljudi slijede božanski propisana pravila ponašanja i imaju poseban, providonosni plan za vjernike.
U isto vrijeme, postoji mnogo Židova, kršćana i muslimana koji tvrde da iako svi koriste istu vrstu jezika u odnosu na Boga i dok svi imaju religije koje imaju zajedničke kulturne tradicije, to ne znači da su svi štovanje istom Bogu. Njihovo obrazloženje je da zajedništvo u drevnim tradicijama nije pretvoreno u zajedništvo u načinu na koji je Bog zamišljen.
Muslimani vjeruju u boga koji je krajnje transcendentan, koji nije antropomorfan i kojemu se mi ljudi moramo pokoriti u potpunoj poslušnosti. Kršćani vjeruju u Boga koji je djelomično transcendentan i djelomično imanentski, koji je tri osobe u jednoj (i prilično antropomorfni) i od koga se očekuje da pokazuje ljubav. Židovi vjeruju u boga koji je manje transcendentan, neposredniji i koji ima posebnu ulogu za židovska plemena, izdvojen iz cijelog čovječanstva.
Obožavanje jednog Boga
Židovi, kršćani i muslimani svi žele klanjati jedinom bogu koji je stvorio svemir i čovječanstvo i stoga bi mogli pomisliti da oni, zapravo, svi obožavaju istog boga. Međutim, svatko tko proučava te tri religije, otkrit će da se način na koji opisuju i shvaćaju tog boga stvoritelja dramatično razlikuje od jedne do druge religije.
Stoga je raspravljano da je u barem jedan važan jer oni zapravo ne vjeruju u istog boga. Da biste bolje razumjeli kako je to tako, razmislite o pitanju vjeruju li svi ljudi koji vjeruju u "slobodu" u istu stvar - zar ne? Neki mogu vjerovati u slobodu koja je sloboda od želje, gladi i boli. Drugi mogu vjerovati u slobodu koja je samo sloboda izvan kontrole i prisile. Ipak, drugi mogu imati potpuno drugačije predodžbe o onome što žele kada izraze želju da budu slobodni.
Sloboda vjerovanja
Svi oni mogu koristiti isti jezik, svi oni mogu koristiti izraz "sloboda", a svi mogu dijeliti sličnu filozofsku, političku, pa čak i kulturnu baštinu koja čini kontekst njihovih misli. To ne znači, međutim, da svi oni vjeruju i žele istu "slobodu" - a mnoge intenzivne političke borbe rezultirale su različitim idejama o tome što bi "sloboda" trebala značiti, baš kao što su i mnogi nasilni vjerski sukobi uzrokovani " Bog "trebao bi značiti. Dakle, možda svi Židovi, kršćani i muslimani žele da se i obožavaju istog boga, ali njihove teološke razlike znače da su u stvarnosti svi "predmeti" njihovog obožavanja potpuno različiti.
Protiv te argumentacije može se iznijeti jedna vrlo dobra i važna zamjerka: čak i unutar te tri religijske vjere, postoje mnoge varijacije i odstupanja. Znači li to, na primjer, da svi kršćani ne vjeruju u istog Boga? Čini se da bi to bio logičan zaključak gornjeg argumenta, a dovoljno je čudno da bi nas trebao zaustaviti.
Sigurno je da ima puno kršćana, posebno fundamentalista, koji će imati veliku naklonost takvom zaključku, koliko god to čudno zvučalo drugima. Njihovo poimanje Boga toliko je usko da za njih može biti lako zaključiti da i drugi samozvani kršćani nisu "pravi" kršćani, pa stoga i nisu stvarno vlasništvo istog Boga kao i oni.
Pronalaženje srednjeg terena
Možda postoji sredina koja nam omogućava da prihvatimo važne uvide koje argument daje, ali koji nas ne natjeraju na apsurdne zaključke. Na praktičnoj razini, ako neki Židovi, kršćani ili muslimani tvrde da svi obožavaju istog boga, ne bi bilo nerazumno prihvatiti to - barem na površnoj razini. Takva se tvrdnja obično postavlja iz društvenih i političkih razloga kao dijela napora za poticanje međuvjerskog dijaloga i razumijevanja; budući da se takav stav uglavnom temelji na zajedničkim tradicijama, čini se prikladnim.
Međutim, teološki je položaj na puno slabijem terenu. Ako ćemo zapravo raspravljati o Bogu na bilo koji određeni način, morali bismo pitati Židove, kršćane i muslimane "Koji je to bog u kojeg svi vjerujete" - i dobit ćemo vrlo različite odgovore. Za sve te odgovore nitko neće prigovoriti ili kritizirati skeptične ponude, a to znači da ako ćemo se baviti njihovim argumentima i idejama, to ćemo morati raditi jedan po jedan, krećući se od jednog začeća Boga drugom.
Stoga, iako na društvenoj ili političkoj razini možemo prihvatiti da svi vjeruju u istog boga, na praktičnoj i teološkoj razini jednostavno ne možemo - tu nema drugog izbora. To je lakše razumjeti kad se sjetimo da, u izvjesnom smislu, oni zapravo ne vjeruju u istog boga; možda će svi htjeti vjerovati u Jedinoga istinskog Boga, ali u stvarnosti sadržaj njihovih vjerovanja vrlo različito varira. Ako postoji Jedini istinski Bog, tada većina njih nije uspjela postići ono na čemu radi.
