Islamski kalendar je temeljen na mjesecu, pri čemu se svaki mjesec podudara s fazama mjeseca i traje 29 ili 30 dana. Tradicionalno, čovjek označava početak islamskog mjeseca gledajući noćno nebo i vidljivo opazivši lagani polumjesec ( hilal ) koji označava početak sljedećeg mjeseca. To je metoda koja se spominje u Kur'anu i koju je slijedio poslanik Muhammed.
Kad je riječ o ramazanu, muslimani ipak vole planirati unaprijed. Čekajući se do večeri prije, kako bi se utvrdilo je li sljedeći dan početak ramazana (ili Eid Al-Fitr), potrebno je pričekati do posljednje minute. U određenim vremenskim prilikama ili na mjestima, možda je nemoguće vidljivo vidjeti polumjesec, prisiljavajući ljude da se oslanjaju na druge metode. Postoji nekoliko mogućih problema s korištenjem mjeseca za označavanje početka ramazana:
- Što ako ljudi na jednom području vide mjesec, ali oni u drugom području ne? Je li u redu da oni počinju i završavaju post u različite dane?
- Trebamo li pratiti Mjesečevo gledanje u Saudijskoj Arabiji (ili bilo kojem drugom dijelu svijeta) ili bismo to trebali primijetiti sami u našoj lokalnoj zajednici?
- Što ako je naše mjesto oblačno i oblačno i mjesec nam nije vidljiv?
- Zašto se uopće mučimo traženjem mjeseca, kada možemo astronomski izračunati kada se rodio mladi mjesec, a time i kada bi trebao biti vidljiv polumjesec? To uklanja ljudsku grešku, zar ne?
Iako se ta pitanja postavljaju za svaki islamski mjesec, rasprava poprima veću hitnost i značaj kada dođe vrijeme za izračunavanje početka i kraja mjeseca ramazana. Ponekad ljudi imaju oprečna mišljenja o tome unutar jedne zajednice ili čak jedne obitelji.
Tijekom godina, različiti znanstvenici i zajednice odgovarali su na ovo pitanje na različite načine, svaki s podrškom za svoje stajalište. Rasprava se ne rješava, jer svako od dva snažno održana mišljenja imaju pristaše:
- Prvo prevladavajuće mišljenje je da se treba posvetiti lokalnom promatranju Mjeseca, tj. Započeti i završiti ramazan na osnovu viđenja mjeseca u vašoj lokalnoj blizini. Astronomski proračuni mogu nam pomoći da predvidimo kada bi mjesec * trebao biti vidljiv, ali mnogi muslimani i dalje radije slijede tradicionalnu metodu gledanja u nebo kako bi fizički "vidjeli" mjesec.
- Još jedno prevladavajuće mišljenje je da bismo s tehnologijom koju imamo na raspolaganju trebali izračunati kada će se roditi mladi mjesec i na tome temeljiti kalendar. Prednost je što se mjesečeve faze mogu precizno izmjeriti, što olakšava planiranje unaprijed i osigurava da nema grešaka.
Preferiranje jedne metode nad drugom uglavnom je pitanje načina na koji promatrate tradiciju. Oni koji su posvećeni tradicionalnoj praksi vjerojatno će više voljeti riječi Kur'ana i više od tisuću godina tradicije, dok će oni modernijeg stava svoj izbor vjerojatno temeljiti na znanstvenom proračunu.
