Neki ljudi, kada govore o magiji, dijele njezine namjene u dvije kategorije: bijela magija i crna magija. Definicija ovih izraza, međutim, vrlo je subjektivna i varira od lokacije do lokacije, kroz razdoblja, pa čak i od osobe do osobe.
U osnovi, bijela magija je magija koju govornik smatra prihvatljivom magijom, dok je crna magija ona koja je neprihvatljiva, a granice prihvatljive i neprihvatljive određuju kultura.
Danas mnogi govornici smatraju da je bijela magija magija koja djeluje samo na kotače ili druge, poput iscjeljenja i proricanja. Crna magija je magija koja ima za cilj nanijeti štetu drugoj osobi, što bi se moglo nazvati prokletstvom ili hekanjem. Izraz bijela magija također ponekad podrazumijeva duhovnu magiju.
Oni koji sebe opisuju crnim mađioničarima vjerojatno će koristiti nešto drugačije definicije. Za njih je crna magija ono što je uopće neprihvatljivo za društvo, iako za njih to očito nije neprihvatljivo. To ne mora nužno značiti da je štetno; Postoji širok spektar stvari koje bi ga mogle učiniti neprihvatljivim, uključujući ovlaštenja koja se pozivaju, korištene metode i željene rezultate.
Za one koji vjeruju da je sva magija zlo, ne postoji takva stvar kao bijela magija, iako oni možda još uvijek upotrebljavaju pojam crna magija ili crnačka umjetnost.
Mnoštvo magičara izbjegava koristiti bilo koji termin zbog svoje subjektivnosti. Za mnoge je čarolija jednostavno magija i nema potrebe da je šifrirate.
