Rahula je bio jedino povijesno Budino dijete. Rođen je malo prije nego što je otac otišao u potrazi za prosvjetljenjem. Zapravo, čini se da je Rahulino rođenje jedan od faktora koji su potaknuli odlučnost princa Siddharte da postane luđački luđak.
Buda napuštajući svog sina
Prema budističkoj legendi, princa Siddhartu već je duboko uzdrmalo spoznaja da ne može pobjeći od bolesti, starosti i smrti. I počeo je razmišljati o napuštanju svog povlaštenog života kako bi tražio duševni mir. Kad je njegova supruga Yasodhara rodila sina, Princ je ogorčeno nazvao dječaka Rahulu, što znači "brati".
Ubrzo je princ Siddhartha ostavio suprugu i sina da bi postao Buddha. Neke moderne mudrosti nazvale su Budu "tatom mrtvog batina". Ali novorođenče Rahula bio je unuk kralja Suddhodana iz klana Shakya. Dobro bi se brinuo.
Kad je Rahula imao oko devet godina, njegov se otac vratio u rodni grad Kapilavastu. Yasodhara je odveo Rahulu da vidi oca, koji je sada bio Buddha. Rekla je Rahula da od oca traži njegovo nasljedstvo kako bi postao kralj kad Suddhodana umre.
Tako se dijete, kao što će djeca, priklonilo svom ocu. Slijedio je Buddhu, neprestano je tražio svoje nasljedstvo. Nakon nekog vremena, Buddha se pokorio postavljanjem dječaka za redovnika. Njegovo bi bilo nasljeđe dharme.
Rahula uči da bude istinita
Buda je pokazivao sinu da nije favoriziran, a Rahula je slijedio ista pravila kao i drugi novi redovnici i živio je pod istim uvjetima, što je bilo daleko od njegova života u palači.
Zabilježeno je da je jednom stariji redovnik za vrijeme kiše oluje zauzeo mjesto za spavanje, prisiljavajući Rahulu da potraži utočište u toaleti. Probudio ga je očev glas pitajući Tko je tamo?
To sam ja, Rahula, odgovorio. Vidim, odgovorio je Buda, koji je otišao. Iako je Buda bio odlučan da svom sinu ne pokaže posebne privilegije, možda je čuo kako je Rahula bila preokrenuta na kiši i otišao je provjeriti dječaka. Nalazeći ga sigurnim, čak i ako mu je neugodno, Buda ga je ostavio ondje.
Rahula je bio snažan dečko koji je volio ludosti. Jednom je namjerno pogrešno uputio laika koji je došao vidjeti Budu. Saznavši za to, Buda je odlučio da je vrijeme za očinsko ili, barem učiteljsko, sjesti s Rahulu. Ono što se sljedeće dogodilo zabilježeno je u Ambalatthika-rahulovada Sutta u Pali Tipitika.
Rahula je bio iznenađen, ali zadovoljan kad ga je otac pozvao. Napunio je umivaonik vodom i oprao očeve noge. Kad je završio, Buddha je pokazao na malu količinu vode u kapalici.
"Rahula, vidiš li ovo malo ostatka vode?"
"Da gospodine."
"Tako je malo redovnika u onom koji ne osjeća sramotu kad laže."
Kad se ostatak vode bacio, Buda je rekao: "Rahula, vidiš li kako se to malo vode baca?"
"Da gospodine."
"Rahula, što god bilo od monaha u onome kome ne bude sramota kad kaže laž, baca se upravo tako."
Budha je okrenuo vodeni spremnik naopako i rekao Rahula: "Vidite li kako se ovaj korito za vodu okreće naopako?"
"Da gospodine."
"Rahula, što god bilo od monaha u onome kome ne bude sram kad kaže laž, okrenuto je naopako upravo tako."
Potom je Buda okrenuo vodu sa vodom desnom stranom prema gore. "Rahula, vidiš li koliko je prazan i šupljiv ovaj kanti za vodu?"
"Da gospodine."
"Rahula, što god bilo od redovnika u svakome kome ne bude sramota kad kaže namjernu laž, prazno je i šuplje upravo tako."
Buda je tada naučio Rahulu kako pažljivo razmišljati o svemu što je mislio, rekao i razmatrati posljedice i kako su njegovi postupci utjecali na druge i na sebe. Odječen, Rahula je naučio pročišćavati svoju praksu. Govorilo se da je prosvjetljenje shvatio kad mu je bilo samo 18 godina.
Rahula odrasla osoba
O Rahuli znamo tek ponešto u njegovom kasnijem životu. Kaže se da je svojim naporima njegova majka, Yasodhara, na kraju postala redovnica i također ostvarila prosvjetljenje. Prijatelji su ga zvali Rahula Lucky. Rekao je da je imao dva puta sreću, rodivši Budin sin i ostvarujući prosvjetljenje.
Također je zabilježeno da je umro relativno mlad, dok je njegov otac još bio živ. Kaže se da je car Ašoka Veliki sagradio stupu u čast Rahula, posvećenu novacima redovnicima.
