Pobačaj je fokus nekih od najintenzivnijih društvenih, kulturnih, političkih, religijskih i etičkih rasprava u modernom američkom društvu. Neki smatraju da je abortus nešto što bi ljudi trebali moći odabrati, dok drugi kažu da je pobačaj veliko zlo koje uništava moralnu tkaninu društva. Mnoge se rasprave bave statusom fetusa: Je li fetus osoba? Ima li fetus moralna ili zakonska prava? Kako definiramo osobu i fetus mogu odlučiti rasprave o pobačaju.
Homo Sapiens
Najjednostavnija definicija osobe može biti "pripadnik vrste homo sapiens, ljudske vrste." Fetus očito ima isti DNK kao i svi ostali i ne može se klasificirati kao bilo koja vrsta osim homo sapiensa, nije li to očito osoba? Dodjeljivanje prava na temelju vrste, međutim, samo postavlja pitanje prirode prava i prava koja nam znače. Izjednačavanje prava s ljudskom vrstom je jednostavno, ali možda previše jednostavno.
DNA protiv okoliša u oblikovanju osobe
Jedna pretpostavka u argumentu da su homo sapiens isto što i osobe s pravima je ideja tko smo danas svi prisutni u oplođenom jajovodu jer je sav naš DNK bio tamo. To je pogrešno. Velik dio onoga što jesmo, čak i fizičke osobine poput otisaka prstiju, nije određeno DNK. Embrio se može ili ne mora podijeliti na blizance ili više. Blizanci, identični ili bratski, mogu se pridružiti tijekom razvoja, što dovodi do jedne osobe s više od jednog skupa DNK. Okoliš je važan većinom od onoga što jesmo.
Aktivnost i interesi mozga
Možda bismo se trebali usredotočiti na sposobnost da imamo interese: ako će netko imati pravo na pravo na život, ne bismo li prvo trebali zahtijevati da ima interes za život i nastavak života? Mrav nema koncepciju sebe i nema interesa za život, pa nema ni pravo na život, ali to čini odrasli čovjek. Gdje na taj kontinuum pada fetus? Sve dok ne postoje potrebne moždane veze i aktivnosti, a tek nakon nekoliko mjeseci trudnoće.
Nezavisni život
Ako netko ima pravo na pravo na život, zar ne bi trebao imati svoj vlastiti samostalni život? Fetus može živjeti samo zato što je vezan u maternici majke; prema tome, svaki zahtjev za "pravom" na život mora nužno biti na štetu žene. Isto ne važi za sve druge - u najvećem slučaju, tvrdnja neke osobe može uključivati podršku i pomoć zajednice u cjelini. No, to ne bi značilo biti vezan za krvožilni sustav drugog čovjeka.
Duša
Za mnoge vjernike, osoba ima prava jer ih je Bog obdario dušom. Zbog toga ih duša čini osobom i zahtijeva da budu zaštićene. Postoje različita mišljenja o tome kada se pojavi duša. Neki kažu začeće, neki kažu pri "ubrzavanju", kada se fetus počne kretati. Država nema autoritet čak ni izjaviti da duša postoji, međutim, mnogo manje odabire jednu vjersku koncepciju duše i odlučuje kada ulazi u ljudsko tijelo.
Pravne osobe i pravna zaštita za ne-osobe
Čak i ako fetus nije osoba sa znanstvene ili religijske perspektive, u pravnom smislu još uvijek se može proglasiti osobom. Ako se prema zakonu korporacije mogu tretirati kao osobe, zašto ne kao plod? Čak i ako smo odlučili da fetus nije osoba, to ne mora nužno odgovoriti na pitanje treba li pobačaj biti ilegalan. Mnoge ne-osobe, poput životinja, zaštićene su. Država bi teoretski mogla pokazati interes za zaštitu potencijalnog ljudskog života, čak i ako to nije osoba.
Ima li to veze ako je fetus osoba?
Bez obzira na to je li fetus proglašen osobom iz znanstvene, vjerske ili pravne perspektive, to ne mora nužno značiti da je pobačaj pogrešan. Žena može uspostaviti pravo na kontrolu svoga tijela tako da čak i ako je fetus osoba, nema pravnog zahtjeva da ga koristi. Može li odrasla osoba zahtijevati pravo na pričivanje nečijeg tijela? Ne - možda ne bi bilo etično odbiti upotrebu nečijeg tijela za spašavanje života drugog, ali zakon to ne može biti prisiljen.
Pobačaj nije ubojstvo
Pretpostavlja se da ako je fetus osoba, tada je pobačaj ubojstvo. Ovaj je stav nespojiv s onim u što većina ljudi vjeruje, čak i s većinom aktivista protiv izbora. Ako je fetus osoba, a pobačaj je ubojstvo, tada bi prema onima koji su uključeni trebalo tretirati kao ubojice. Gotovo nitko ne kaže da i davatelji pobačaja ili žene trebaju ići u zatvor zbog ubojstva. Čine iznimke za silovanje, incest, pa čak i život majke također nisu u skladu s idejom da je pobačaj ubojstvo.
Religija, znanost i definicija čovječanstva
Mnogi mogu pretpostaviti da bi ispravna definicija "osobe" okončala raspravu o pobačaju, ali stvarnost je složenija nego što to pojednostavljeno pretpostavlja. Rasprave o pobačaju uključuju rasprave o statusu i pravima fetusa, ali su također i oko puno više. Sporno je da je pravo na pobačaj prvenstveno pravo žene da kontrolira što se događa s njezinim tijelom i da je smrt fetusa, osobe ili ne, neizbježna posljedica izbora da ne ostane trudna.
Malo je čudo što je mnogim ljudima anti-pobačaj u smislu da ne odobravaju smrt ploda, već pro-izbor jer smatraju da je pravo žene da odabere ono što se događa s njezinim tijelom temeljnim i nužnim. Iz tog razloga, aktivisti protiv pobačaja u Americi najbolje se opisuju kao anti-izbor, jer mogućnost izbora žena je političko pitanje.
To ne znači da je status fetusa potpuno irelevantan ili da su rasprave o tome da li je fetus "osoba" nezanimljive. Bez obzira na to mislimo li na fetus kao na osobu ili ne, imaćemo značajan utjecaj na to smatramo li da je pobačaj etičan (čak i ako mislimo da bi trebao ostati legalan) i kakve sve vrste ograničenja mislimo da treba postaviti na one koji odluče imati abortus. Ako je fetus osoba, onda pobačaj može i dalje biti opravdan, a zabranjivanje pobačaja može biti neopravdano, ali fetus bi ipak mogao zaslužiti zaštitu i poštovanje neke vrste.
Možda je poštovanje pitanje koje zaslužuje mnogo više pozornosti nego što se trenutno pobuđuje. Mnogi od onih koji se protive izboru povukli su se u tom pravcu jer smatraju da legalizirani pobačaj pogoršava ljudski život. Veliki dio retorike "kulture života" ima silu jer postoji nešto uznemirujuće u ideji tretiranja fetusa kao nedostojnog poštovanja i obzirnosti. Ako bi se dvije strane oko ovog pitanja zbližile, možda bi preostala neslaganja bila manje izbirljiva.
