U svom najosnovnijem smislu, humanizam uključuje prije svega brigu o ljudima. To uključuje ljudske potrebe, ljudske želje i ljudska iskustva. Često se to pretvara i u davanju ljudskog bića posebno mjesto u svemiru, zbog njihovih sposobnosti i sposobnosti.
Humanizam smatra ljude prije svega
Humanizam nije određeni filozofski sustav ili skup doktrina, ili čak specifičan sustav vjerovanja. Umjesto toga, humanizam se bolje opisuje kao stav ili perspektiva na život i čovječanstvo, koja zauzvrat služi utjecaju na stvarne filozofije i sustave vjerovanja.
Poteškoća svojstvena definiranju humanizma sažeta je u "Enciklopediji društvenih znanosti" entry o humanizmu:
"Humanizam kao tehnički pojam i kao intelektualna ili moralna koncepcija uvijek se snažno oslanjao na njegovu etimologiju. Ono što je karakteristično ljudsko, a ne natprirodno, ono što pripada čovjeku, a ne vanjskoj prirodi, ono što čovjeka podiže na njegovu najveću visinu ili pruža mu kao čovjeku najveće zadovoljstvo što se može nazvati humanizmom. "
Enciklopedija navodi primjere široko rasprostranjenih interesa Benjamina Franklina, istraživanje ljudskih strasti od Shakespearea i ravnotežu života koju su opisivali stari Grci. To što je humanizam teško definirati, ne znači i da ga nije moguće definirati.
Humanizam suprotstavljen nadnaravnosti
Humanizam se također može bolje razumjeti ako ga se razmatra u kontekstu stavova ili perspektiva protiv kojih se obično uspoređuje. S jedne strane je natprirodnost, opisni bilo koji sustav vjerovanja koji naglašava važnost natprirodne, transcendentne domene odvojene od prirodnog svijeta u kojem živimo. Vjera u to bi bio najčešći i najpopularniji primjer toga. Često ovakva vrsta filozofije opisuje nadnaravno kao više „stvarno“ ili barem „važnije“ od prirodnog, te stoga kao nešto čemu bismo trebali težiti čak i ako znači negiranje naših ljudskih potreba, vrijednosti i iskustava ovdje i sada.
Humanizam kontrastiran sa scijentizmom
S druge strane, postoje vrste scijentizma koji toliko preuzimaju naturalističku metodologiju znanosti da negiraju bilo kakvu stvarnu važnost, a ponekad čak i stvarnost ljudskih osjećaja, iskustava i vrijednosti. Humanizam nije suprotan naturalističkim objašnjenjima života i svemira naprotiv, humanisti ga vide kao jedino održivo sredstvo za razvoj znanja o našem svijetu. Ono što se humanizam protivi su dehumanizirajuće i depersonalizirajuće tendencije koje se ponekad pojavljuju u modernoj znanosti.
Jedna je stvar promatrati kako svemir uopće ne cijeni ljude, ali sasvim je drugo zaključiti da stoga ljudi zapravo nisu vrijedni. Jedna je stvar promatrati kako su ljudi samo maleni aspekt svemira, pa čak i života na našem vlastitom planetu, ali sasvim je drugo zaključiti da ljudi ne mogu imati važnu ulogu u načinu na koji napreduje priroda u budućnosti.
Dno crta humanističke filozofije
Filozofija, pogled na svijet ili sustav vjerovanja je "humanistički" kad god pokazuje primarnu ili prevladavajuću brigu o potrebama i sposobnostima ljudskih bića. Njezin moral zasnovan je na ljudskoj prirodi i ljudskom iskustvu. Cijeni ljudski život i našu sposobnost uživanja u našem životu sve dok u tom procesu ne naštetimo drugima.
