Židovstvo nije strogo a race jer Židovi ne dijele jedno zajedničko porijeklo. Na primjer, Aškenazi Židovi i sefardski Židovi oboje su "Židovi". Međutim, dok Aškenazi Židovi često potječu iz Europe, sefardski Židovi često potječu s Bliskog Istoka preko Španjolske ili Maroka. Ljudi različitih rasa tijekom stoljeća postali su Židovi.
Iako se danas Izrael često naziva židovska domovina, biti židovski nije strogo državljanstvo jer su Židovi raštrkani širom svijeta gotovo 2000 godina. Dakle, Židovi potječu iz zemalja širom svijeta.
Biti Židovka znači da ste dio židovskog naroda, dio „Izabranih“, bilo zato što ste rođeni u židovskom domu i kulturno se identificirate kao židovski ili zato što prakticirate židovsku religiju (ili oboje).
Kulturni judaizam
Kulturni judaizam uključuje stvari poput židovske hrane, običaja, praznika i obreda. Na primjer, mnogi ljudi se rađaju u židovskim domovima i odgajaju se jedući pljeskavice i paleći svijeće Shabat, ali nikad ne zakoraču u sinagogu. Prema pravoslavnom i konzervativnom judaizmu u Americi, ili prema tradicionalnim svjetskim standardima, židovski identitet automatski se daje bebama židovskih majki. U reformskom židovstvu židovske majke ili očevi, ne samo majčina roda, rezultiraju židovskim djetetom. Taj židovski identitet ostaje s njima cijeli život, čak i ako aktivno ne prakticiraju judaizam.
Vjerski židovstvo
Vjerski žudaizam uključuje vjerovanja židovske religije. Način na koji osoba prakticira židovsku religiju može poprimiti različite oblike, i djelomično iz tog razloga postoje različiti pokreti židovstva. Glavna nazivanja su reformski, konzervativni, pravoslavni i rekonstrukcionistički židovstvo. Mnogi ljudi koji su rođeni u židovskim domovima pridružuju se jednoj od tih grana, ali ima i onih koji to ne čine.
Ako osoba nije rođena Židovka, može se pretvoriti u židovstvo učeći s rabinom i podvrći se procesu obraćenja. Samo vjerovanje u propise judaizma nije dovoljno da netko postane Židov. Moraju završiti postupak pretvorbe da bi se mogli smatrati židovskom. Najteži postupak pretvorbe odvija se u pravoslavnom judaizmu i mogu ga prepoznati sve sekte judaizma. Reformske, rekonstrukcionističke i konzervativne pretvorbe mogu se prepoznati unutar njihovih grana judaizma, ali ne smiju biti priznate prema pravoslavnim standardima ili u državi Izrael. Iako različite grane židovstva imaju različite zahtjeve za obraćenje, može se reći da je postupak pretvorbe vrlo značajan za onoga tko se odluči na to.
U konačnici, biti Židov znači biti pripadnik kulture, religije i naroda. Židovi su jedinstveni po tome što su jedan od rijetkih, ako samo, "ljudi" u svijetu koji obuhvaćaju i vjerski, kulturni i nacionalni aspekt. Često ih se naziva Am Yisrael znači „Izraelski narod“. Biti židovski znači biti mnogo stvari odjednom.
