Tabu je nešto što kultura smatra zabranjenim. Svaka kultura ih ima, a oni sigurno ne trebaju biti religiozni.
Neki tabui su toliko uvredljivi da su i ilegalni. Na primjer, u Americi (i mnogim drugim mjestima) pedofilija je toliko tabuična da je djelo nezakonito, a čak i razmišljanje o seksualno željnoj djeci duboko je uvredljivo. Govor o takvim razmišljanjima tabu je u većini društvenih krugova.
Ostali tabui su benigniji. Na primjer, mnogi Amerikanci smatraju da je razgovor o religiji i politici među povremenim poznanicima društveni tabu. U prethodnim desetljećima, javno priznavanje nekoga kao homoseksualca bilo je također tabu, čak i ako su to svi već znali.
Vjerski tabui
Religije imaju svoj set tabua. Povreda bogova ili Boga je najočitija, ali postoje i razni tabui koji utječu na svakodnevne aktivnosti.
Seksualni tabui
Neke religije (kao i kulture općenito) različite seksualne prakse smatraju tabuom. Homoseksualnost, incest i bestijalnost su svojstveno tabu onima koji slijede kršćansku Bibliju. Među katolicima seks bilo koje vrste je tabu za svećenstvo - svećenike, redovnice i redovnici, ali ne i za opće vjernike. U biblijska vremena židovski visoki svećenici nisu smjeli stupiti u brak s određenim tipovima žena.
Tabui s hranom
Židovi i muslimani smatraju da određena hrana poput svinjetine i školjki nije nečista. Dakle, jedenje istih je duhovno zagađujuće i tabu. Ova pravila i drugi određuju što je jevrejsko košer i islamsko halalo jelo.
Hindusi imaju tabue protiv jedenja govedine jer je to sveta životinja. Jesti ga znači profanirati. Hindusi viših kasta također se suočavaju sa sve ograničenim vrstama čiste hrane. Oni iz visoke kasta smatraju se duhovno dotjeranijima i bliže su bijegu iz ciklusa reinkarnacije. Kao takvi lakše im je doći do duhovne zagađenosti.
U tim primjerima različite skupine imaju zajednički tabu (ne jesti određenu hranu), ali razlozi su sasvim različiti.
Udruga Tabui
Određene religije smatraju tabuima druženje s određenim drugim skupinama ljudi. Hindusi se tradicionalno ne povezuju ili čak priznaju kasta koja je poznata kao nedodirljivi. Opet postaje duhovno zagađujući.
Tabui za menstruaciju
Iako je rođenje djeteta važan i slavni događaj u većini kultura, sam čin se ponekad doživljava kao visoko duhovno zagađujući, kao što je to i menstruacija. Menstruiranje žena moglo bi se naći u drugoj spavaćoj sobi ili čak u nekoj drugoj zgradi i možda bi bilo zabranjeno zbog vjerskog obreda. Nakon toga može biti potreban ritual pročišćavanja kako bi se formalno uklonili svi tragovi onečišćenja.
Srednjovjekovni kršćani često su obavljali obred nazvan crkvom u kojem je žena koja je nedavno rodila blagoslovljena i dobrodošla natrag u crkvu nakon zatočenja. Crkva ga danas u cijelosti opisuje kao blagoslov, ali mnogi vide elemente pročišćenja, osobito kao što se to ponekad primjenjivalo u srednjem vijeku. Osim toga, iz toranskih odlomaka proizlazi da izričito pozivaju na pročišćavanje novih majki nakon razdoblja nečistoće.
Namjerno razbijanje tabua
Najčešće ljudi pokušavaju izbjeći kršenje tabua svoje kulture zbog stigme koja je uključena u izazivanje društvenih ili religijskih očekivanja. Međutim, neki ljudi namjerno razbijaju tabue. Razbijanje tabua ključni je element duhovnosti Lijeve staze. Izraz je nastao iz tantričke prakse u Aziji, ali su ga prihvatile različite zapadne skupine, uključujući sotoniste.
Za zapadne pripadnike Lijevog puta, razbijanje tabua je oslobađajuće i jača nečiju individualnost, a ne zatočeno društvenim konformizmom. Općenito se ne radi samo o traženju tabua koji se mogu slomiti (iako neki to čine) već u udobnom razbijanju tabua po želji.
U Tantri se prihvaćaju prakse lijevog puta jer se na njih gleda kao na brži put ka duhovnim ciljevima. Uključuju seksualne rituale, uporabu opojnih sredstava i žrtvovanje životinja. No oni se također smatraju duhovno opasnijima i lakšim za iskorištavanje.
