Prema budističkoj tradiciji, učenik Devadatta bio je Budin rođak, a ujedno i brat Budinog supruga Yasodhara. Kaže se da je Devadatta uzrokovao podjelu u sanghi uvjeravajući 500 redovnika da napuste Budu i slijede ga umjesto njega.
Ova priča o Devadatti sačuvana je u Pali Tipitika. U ovoj priči Devadatta je ušla u red budističkih redovnika istovremeno s Anandom i ostalim plemenitim mladićima klana Shakya, klanom povijesnog Bude.
Devadatta se primijenio na praksi. Ali frustrirao se kad nije uspio napredovati prema Arhatu. Dakle, umjesto toga, on je svoju praksu primijenio prema razvoju nadnaravne moći umjesto ostvarenja prosvjetljenja.
Devadatta's Grudge
Govorilo se da je i on pokrenut ljubomorom svog rođaka, Bude. Devadatta je vjerovao da bi on trebao biti Svjetski poštovani i vođa reda redovnika.
Jednog dana prišao je Budi i istaknuo da je Buda sve stariji. Predložio je da mu se povjeri naredba za oslobađanje Bude od tereta. Buda je oštro ukorio Devadattu i rekao da nije dostojan. Tako je Devadatta postao Budin neprijatelj.
Kasnije je Buda bio upitan kako je njegov oštri odgovor na Devadattu bio opravdan pravim govorom. Na ovo ću se vratiti malo kasnije.
Devadatta je stekao naklonost princa Ajatasattu od Magadhe. Ajatasattuov otac, kralj Bimbisara, bio je posvećeni Budin zaštitnik. Devadatta je nagovorio princa da ubije svog oca i preuzme prijestolje Magadhe.
U isto se vrijeme Devadatta zavjetovao da će Buddhu ubiti kako bi mogao preuzeti sanghu. Kako se djelo ne bi moglo pratiti do Devadatte, plan je bio poslati drugu grupu "hit ljudi" za atentat na prvu, a zatim treću grupu da izvedu drugu, i tako neko vrijeme. Ali kad su se potencijalni ubojice približili Budi, nisu mogli izvršiti zapovijed.
Tada je Devadatta pokušao obaviti posao sam, bacajući stijenu na Buddhu. Stijena se odbila s obronka planine i raspala se na komade. Sljedeći je pokušaj uključivao velikog slona bika u bijes izazvanu drogom, ali slon je bio budan u prisustvu Bude.
Napokon, Devadatta je pokušao razdvojiti sanghu tvrdeći superiornu moralnu ispravnost. Predložio je popis strogosti i zatražio da one postanu obvezne za sve redovnike i redovnice. Ti su bili:
- Monasi moraju živjeti cijeli život u šumi.
- Redovnici moraju živjeti samo od milostinje dobivene prosjačenjem i ne smiju prihvaćati pozivnice da večeraju s drugima.
- Monasi moraju nositi haljine napravljene samo od krpe sakupljene sa hrpe smeća i kremacije. Ne smiju ni u jednom trenutku prihvatiti donacije tkanine.
- Monasi moraju spavati u podnožju stabala, a ne pod krovom.
- Redovnici se moraju suzdržavati od konzumiranja ribe ili mesa tijekom cijelog života.
Buda je odgovorio onako kako je Devadatta predvidio da hoće. Rekao je da monasi mogu pratiti prve četiri stroge mjere ako žele, ali odbio ih je učiniti obveznim. I odbio petu strogost u potpunosti.
Devadatta je uvjerio 500 redovnika da je njegov Plan štednje sigurniji put do prosvjetljenja od Buddhinog i oni su slijedili Devadattu da postanu njegovi učenici. Kao odgovor, Buda je poslao dvojicu svojih učenika, Sariputru i Mahamaudgajalijanu, da podučavaju dharmu izravnim redovnicima. Čuvši kako je dharma ispravno objasnjena, 500 redovnika se vratilo u Buddhu.
Devadatta je sada bio žalosan i slomljen čovjek, i ubrzo je smrtno bolestan. Na samrtnoj postelji pokajao se zbog svog nedjela i poželio je vidjeti Budu još jedanput, ali Devadatta je umro prije no što su ga nosili litri.
Život Devadatte, alternativna verzija
Životi Bude i njegovih učenika sačuvani su u nekoliko predavanja usmenog recitiranja prije nego što su zapisani. Najpoznatija je tradicija Palija, koja je temelj theravada budizma. Još jednu usmenu tradiciju sačuvala je sekta Mahasanghika, koja je nastala oko 320. godine prije Krista. Mahasanghika je važan prethodnik Mahayane.
Mahasanghika se sjećao Devadatte kao pobožnog i svetog redovnika. Niti jedan trag priče "zla Devadatta" ne može se naći u njihovoj verziji kanona. To je natjeralo neke učenjake da nagađaju da je priča o otpadniku Devadatta kasniji izum.
Abhaya Sutta, na desnom govoru
Ako pretpostavimo da je Pali inačica priče o Devadatti tačnija, ipak možemo pronaći zanimljivu fusnotu u Abhava Sutti Pali Tipitika (Majjhima Nikaya 58). Ukratko, Buda je bio upitan o oštrim riječima koje je rekao Devadatti zbog kojih se okrenuo protiv Bude.
Buda je opravdao svoje kritike prema Devadatti uspoređujući ga s malim djetetom koje je uzelo kamenčić u usta i spremalo ga progutati. Odrasli bi prirodno učinili sve što je potrebno da dijete izvadi šljunak. Čak i ako je vađenje šljunka izvadilo krv, to se mora učiniti. Čini se da je moral takav da je bolje povrijediti nečije osjećaje, nego dopustiti da obitavaju u prevari.
