Od svih glavnih učenika, Ananda je možda imao najbliži odnos s povijesnim Budom. Posebno u Budinim kasnijim godinama, Ananda je bila njegov pratitelj i najbliži pratitelj. Ananda se također sjeća kao učenik koji je recitirao Budine propovijedi iz sjećanja na Prvom budističkom vijeću, nakon što je Buda umro.
Što znamo o Anandi? Općenito se slaže da su Buda i Ananda bili prvi rođaci. Anandin otac bio je brat kralja Suddhodana, kažu mnogi izvori. Smatra se da je kad se Buda prvi put nakon prosvjetiteljstva vratio kući u Kapilavastu, rođak Ananda čuo ga je kako govori i postao njegov učenik.
Iza toga, postoji nekoliko sukobljenih priča. Prema nekim tradicijama, budući Buda i njegova učenica Ananda rođeni su istog dana i bili su potpuno iste dobi. Druge tradicije kažu da je Ananda još uvijek bio dijete, možda sedam godina, kad je ušao u Sanghu, što bi ga učinilo barem trideset godina mlađim od Bude. Ananda je preživio Buddhu i većinu ostalih glavnih učenika, što sugerira da je posljednja verzija priče vjerojatnija.
Za Anandu se govorilo da je skroman, miran čovjek koji je bio potpuno predan Buddhi. Za njega se također kaže da ima bogatu memoriju; mogao je recitirati svaku propovijed Buddhe riječi u riječ nakon što ju je čuo samo jednom. Ananda je zaslužna za uvjeravanje Bude da zaredi žene u Sanghu, prema jednoj poznatoj priči. Međutim, on je bio sporiji od ostalih učenika kako bi ostvario prosvjetljenje i to je učinio tek nakon što je Buda umro.
Budin sljedbenik
Kad je Buda imao 55 godina, rekao je sanghi da treba novog polaznika. Posao polaznika bio je kombinacija sluge, tajnice i povjeritelja. Brinuo se za "sitnice" kao što su pranje i krpanje odora kako bi se Buda mogao usredotočiti na podučavanje. Prenosio je i poruke i ponekad se ponašao kao vratar, tako da Budu ne bi odjednom odvuklo previše posjetitelja.
Mnogi redovnici su progovorili i nominirali se za posao. Karakteristično je Ananda ostala mirna. Kad je Buddha zamolio svog rođaka da prihvati posao, Ananda je to prihvatila samo s uvjetima. Zamolio je da mu Buda nikada ne daje hranu, haljine ili bilo kakav poseban smještaj, tako da položaj nije donio materijalnu korist.
Ananda je također tražio privilegiju da raspravlja o svojim sumnjama s Budom kad god ih je imao. I zatražio je da mu Buda ponavlja propovijedi koje će možda morati propustiti tijekom obavljanja svojih dužnosti. Buda je pristao na ove uvjete, a Ananda je služio kao pomoćnik u preostalih 25 godina Budinog života.
Ordinacija Pajapatija
Priča o ordinaciji prvih budističkih redovnica jedan je od najkontroverznijih odjeljaka Palijskog kanona. U ovoj se priči Ananda moli s nevoljkim Budom da zaredi svog maćehu i tetku Pajapatija i žene koje su hodale s njom da postanu Budini učenici.
Buda se na kraju složio da žene mogu postati prosvijetljene, kao i muškarci, i da ih se može založiti. Ali također je predvidio da će uključivanje žena biti poništavanje sanghe.
Neki moderni znanstvenici tvrde da bi Ananda zaista bio više od trideset godina mlađi od Bude, bio bi dijete kad bi Pajapati prišao Buddi radi ordinacije. To ukazuje na to da je priču dugo ili kasnije prepisao netko tko nije odobrio redovnice. Ipak, Ananda je zaslužna što se zalaže za pravo žena na sređivanje.
Parinirvana
Jedan od najokrutnijih tekstova Pali Sutta-pitaka je Maha-parinibbana Sutta, koji opisuje posljednje dane, smrt i parinirvanu Bude. Ponovo i iznova, u ovoj sutti vidimo kako se Buda obraća Anandi, testira ga, pružajući mu svoja posljednja učenja i utjehu. I dok se redovnici okupljaju oko njega kako bi svjedočili njegovom prelasku u Nirvanu, Buda je govorio u hvale Ananda “Bhikkhus [monasi], Blaženi, Arahanti, Potpuno prosvijetljeni nekada prošli su također imali odlične i odane polaznike bhikkhus [monasi ], kakav imam u Anandi. "
Prosvjetiteljstvo i prvo budističko vijeće
Nakon što je Buda prošao, 500 prosvijetljenih redovnika okupilo se kako bi razgovarali o tome kako sačuvati učenja svojih učitelja. Nijedna Buddhina propovijed nije zapisana. Anandino sjećanje na propovijedi bilo je uvaženo, ali on još nije ostvario prosvjetljenje. Da li bi mu bilo dopušteno prisustvovati?
Budina smrt oslobodila je Anandu od mnogih dužnosti, a sada se posvetio meditaciji. Večer prije nego što je Vijeće trebalo započeti, Ananda je ostvarila prosvjetljenje. Sudjelovao je u Vijeću i pozvan je da izrecitira Budine propovijedi.
Tijekom sljedećih nekoliko mjeseci, on je recitirao i skupština se složila da propovijedi također propovijeda i sačuva nauke usmenom recitacijom. Ananda se zvala "Čuvar trgovine Dharme".
Kaže se da je Ananda živjela više od 100 godina. U 5. stoljeću prije Kine, kineski hodočasnik izvijestio je o pronalasku stupe koja drži Anandine posmrtne ostatke, kojima je ljubavnički prisustvovala redovnica. Njegov život ostaje uzor puta predanosti i služenja.
