Sveti Franjo Asiški, zaštitnik životinja i utemeljitelj Katoličke crkve franjevačkog reda, započeo je božićnu tradiciju božićnih scena (koje se nazivaju i kreševi ili jaslice) jer je želio pomoći ljudima da steknu svjež osjećaj za pitajte se o čudima koja Biblija bilježi od prvog Božića.
Sve dok Franjo nije 1223. godine postavio prvi prizor za rođenje, ljudi su Božić slavili prvenstveno odlazeći na misu (bogoslužje) u crkvu, gdje bi svećenici pričali božićnu priču na jeziku na kojem većina običnih ljudi nije govorila: latinski, Iako su crkve ponekad imale maštovite umjetničke prikaze Krista kao djeteta, one nisu prikazale bilo kakve realistične prizore. Francis je odlučio da iznimna iskustva prvog Božića žele učiniti dostupnijim običnim ljudima.
Posudba nekih životinja
Franjo, koji je tada živio u gradu Greccio u Italiji, dobio je pape odobrenje da nastavi sa svojim planovima. Potom je zatražio od svog bliskog prijatelja Ivana Velite da mu posudi neke životinje i slamu da tamo postavi scenu koja će predstavljati rođenje Isusa Krista rođenju u Betlehemu. Božićni prizor mogao bi pomoći ljudima na tom području da zamisle kako bi moglo biti prisutan na prvi Božić davno, kada su došli klanjati na božićnoj misi u prosincu 1223., rekao je Francis.
Prizor, koji je postavljen u špilji neposredno ispred Greccija, sadržavao je voštani lik djeteta Isusa, kostimirao ljude koji igraju uloge Marije i Josipa, te živog magarca i vola koje je Ivan posudio Francuzu. Lokalni pastiri pratili su svoje ovce na obližnjim poljima, baš kao što su pastiri u Betlehemu bdijeli nad ovcama na prvi Božić kada se nebo odjednom ispunilo anđelima koji su navijestili rođenje Krista .
Ispričavši božićnu priču
Tijekom mise Franjo je ispričao božićnu priču iz Biblije, a zatim je održao propovijed. Razgovarao je s ljudima okupljenim o prvom Božiću i čudesnom utjecaju koji bi stavljanje njihove vjere u Krista, dijete rođeno na jednostavnom jaslu u Betlehemu, moglo učiniti u njihovim životima. Franjo je pozvao ljude da odbace mržnju i prihvate ljubav, uz Božju pomoć.
U svojoj biografiji o Franji (nazvanoj Život svetoga Franje Asiškog) sveti Bonaventura opisao je ono što se dogodilo te noći: Krađani su pozvani, ljudi su trčali zajedno, šuma je odjeknula njihovim glasima i ta časna noć bila je učinio slavnim mnogim i sjajnim svjetlima i zvučnim psalmima pohvale. Čovjek Božji [Franjo] stajao je pred jaslama, pun pobožnosti i pobožnosti, okupan suzama i zračio radošću; sveto evanđelje pjevao je Franjo, levit Kristov. Zatim je propovijedao ljudima oko rođenja siromašnog kralja; i ne mogavši izgovoriti svoje ime zbog nježnosti svoje ljubavi, nazvao ga je Betlehemskom babom.
Opisivanje čudesa koje se događa
Sveti Bonaventura također je u svojoj knjizi izvijestio da su ljudi nakon toga spasili sijeno od prikaza božićnog roda, a kad je stoka kasnije pojela sijeno, ono je: mirakulozno izliječilo sve bolesti stoke i mnoge druge štetnice; Bog je tako u svemu slaveći svog slugu i svjedočeći o velikoj učinkovitosti svojih svetih molitvi očitim prodorima i čudima.
Širenje tradicije po svijetu
Prvo predstavljanje prizorišta za rodni svijet pokazalo se toliko popularnim da su ljudi u drugim sredinama uskoro postavili žive pučke dane kako bi proslavili Božić. Na kraju su kršćani širom svijeta proslavili Božić obilazeći žive božićne scene i moleći se na prizorima rođenim od kipova u njihovim gradskim trgovima, crkvama i domovima.
Ljudi su također dodali više figura u svoje božićne scene nego što je Francis uspio prikazati u izvornom, živom predstavljanju. Osim beba Isusa, Marije, Josipa, magaraca i vola, u kasnijim prizorima rođenja bili su anđeli, pastiri, ovce, deve i tri kralja koji su putovali kako bi poklonili dojenčad Isusu i njegovim roditeljima.
