Vassa, godišnje "povlačenje kiše", je tromjesečno monaško povlačenje koje se prakticira posebno u budističkoj tradiciji Theravada. Tri mjeseca određena su lunarnim kalendarom i obično počinju u srpnju.
Za vrijeme Vasse redovnici ostaju u svojim hramovima i napuštaju njezine prostore samo kad je to potrebno. Laici pokazuju svoju predanost i uvažavanje podržavajući redovnike hranom i ostalim potrepštinama. Laici se ponekad odreknu stvari poput jesti meso, konzumirati alkohol ili pušiti za vrijeme Vassa.
Potište Vassa vremenski je podudarno s monsunskim kišama Indije i jugoistočne Azije. Mnoge mahajanske budističke monaške tradicije također imaju povremena povlačenja ili razdoblja intenzivnih vježbi po uzoru na Vassu, ali mogu se promatrati u različito doba godine.
U Budin dan, Vassa su promatrali i muškarci i žene. Međutim, danas je malo budističkih redovnica Theravada tako da će se ovaj članak uglavnom usredotočiti na redovnike.
Podrijetlo povlačenja kiše
Prvi budistički redovnici i redovnice nisu živjeli u samostanima. U Indiji prije 25 stoljeća postojala je dugo tradicija lutanja lukavim "svetim ljudima" koji su se sklonili u šume. Većinu vremena Buda i njegovi učenici slijedili su ovu tradiciju. Putovali su u skupinama od sela do sela, nudeći poduke, primajući milostinju i spavali ispod gomile stabala.
Ali veći dio Indije imao je tada monsunske sezone, baš kao što to i danas radi. Obično kiša počinje negdje u lipnju ili srpnju i traje do negdje u rujnu ili listopadu. Neprekidni pljusak nije samo Buddi i njegovim redovnicima otežao putovanja. Male životinje koje izađu na kiši - pijavice, puževi, crvi, žabe - mogu se slomiti pod nogama. Povremeno su redovnici koji putuju u kiši oštetili novo zasađene riže.
Kako bi poštedio životinje i usjeve, Buda je uspostavio pravilo da redovnici i redovnice neće putovati za vrijeme monsunskih kiša. Umjesto toga, oni bi živjeli zajedno i vježbali kao zajednica. Ova se praksa pokazala korisnom, pružajući više vremena za podučavanje i usmjeravanje mlađih učenika.
Počeci monaštva
U početku bi Buda i njegovi učenici provodili kišu povlačeći se gdje god im je ponuđeno utočište, ponekad i na imanjima bogatih dobročinitelja. Laički učenik Anathapindika zaslužan je za izgradnju prvog stalnog građevinskog kompleksa posvećenog kućnim monasima za vrijeme Vasse.
Iako Buda i njegovi učenici nisu ostajali cijele godine, ovaj je kompleks zapravo bio prvi budistički samostan. Danas čitatelji sutre mogu primijetiti da je Buda održao mnoge svoje propovijedi "u Jeta Groveu, u manastiru Anatapindika". Povlačenje kiše postalo je vrijeme intenzivnije prakse. Buda je također dao veliki naglasak na skladan život.
Asalha Puja
Asalha Puja, koja se ponekad naziva i "dan Dhamme", proslava je koja se održava dan prije nego što Vassa započne. U spomen na prvu propovijed Buddhe, koja je u Sutta-pitaki zabilježena kao Dhammacakkappavattana Sutta. To znači "pokretanje kolu dhamme [dharme] u pokretu".
U ovoj je propovijedi Buda objasnio svoju nauku o četiri plemenite istine. To je temelj svih budističkih učenja.
Asalha Puja odvija se na dan punog mjeseca osmog lunarnog mjeseca koji se naziva Asalha. Ovo je povoljan dan za laike koji donose hramove i ostaju da slušaju propovijedi. Na nekim mjestima, monasi predveče pjevaju Dhammacakkappavattana Sutta dok drže budno bdijenje.
Zadržavajući Vassa
Tradicionalno, prvog dana Vasse, svaki redovnik službeno izjavljuje da će ostati prebivati u hramu tijekom tromjesečnog razdoblja. Redovnik može obavljati redovite hramske dužnosti koje ga vode izvan njegovih zidova, ali on se mora vratiti po noći. Ako nepredviđena okolnost zahtijeva da redovnik putuje, možda će mu to biti dopušteno, ali on se mora vratiti u roku od sedam dana. Strogo govoreći, redovnici nisu "zatvoreni"; oni mogu komunicirati s laicima koliko i obično.
Tijekom ovih mjeseci napori se "nakupljaju" nekoliko zareza. Više vremena se daje meditaciji i studiranju. Stariji redovnici daju više vremena podučavanju mlađih redovnika. Ovaj intenzivniji raspored možda bi bio iscrpljujući ako se pokuša tijekom cijele godine, ali samo je tri mjeseca održiviji.
Laici se također obvezuju na Vassu, obično kako bi pojačao davanje milostinje i odrekao se neke vrste popuštanja, poput pijenja ili pušenja. Neki nazivaju Vassa "budističkim korizmom", iako to baš i nije točno.
Pavarana i Kathina
Na dan punog mjeseca jedanaestog mjeseca, Vassa završava s promatranjem Pavarane. Redovnici se okupljaju i jedan po jedan kažu skupštini gdje je njihova praksa propala ili kada su mogli počiniti neko uvredu. Svaki redovnik poziva skupštinu na ukor. Ako postoji ukor, treba biti suosjećajan i poučan.
Vassa se zatvara ceremonijom Devorohana koja vraća Budu iz nebeskih carstava.
Nakon Vasse slijedi Kathina, višemjesečno poštovanje u kojem je tradicionalno laičarima davati ponude od tkanine za nove haljine.
