Otkrivena religija temelji se na informacijama koje su iz duhovnog svijeta čovječanstvu priopćile kroz nekakav medij, najčešće putem proroka. Dakle, duhovna istina se otkriva vjernicima jer to nije nešto samo po sebi očito ili nešto što bi se prirodno moglo zaključiti.
Judeo-kršćanske religije kao otkrivene religije
Judeo-kršćanske religije sve su snažno otkrivene religije. Stari zavjet uključuje mnoge priče o onima kojima je Bog koristio da prenosi znanje o sebi i svojim očekivanjima. Njihova pojava dolazi u trenucima kada je židovski narod znatno odstupio od Božjih učenja, a proroci ih podsjećaju na njegove zapovijedi i upozoravaju ih na predstojeću katastrofu kao kaznu. Za kršćanina, Isus je stigao kao utjelovljeni Bog da izravno služi zajednici. Za muslimane, Mohammed je izabran nakon Isusa (koji se smatra prorokom, a ne kao Bogom) radi pružanja konačnog otkrivenja.
Danas postoje spisi ovih proroka koji i dalje upućuju vjernike. Tanakh, Biblija i Kuran su pisma ove tri religije, koja pružaju najosnovnije građevne dijelove njihovih vjera.
Novije religije koje se temelje na judeokršćanskom učenju također su općenito otkrivene religije. Bahajska vjera prihvaća da je Bog odabrao proroke diljem svijeta kako bi otkrio njegove poruke, a ti su proroci nastavili proći vrijeme Mohameda. Raelijci prihvaćaju judeo-kršćanske proroke kao one koji su komunicirali sa izvanzemaljcima, a ne Bogom, i njihov utemeljitelj, Rael, kao najnovijeg proroka vanzemaljskog Elohima. Znanje o Elohimu dolazi samo iz Raela jer oni ne komuniciraju izravno ni s kim drugim. Kao takav, raelizam je svako malo otkrivena religija kao i njeni tradicionalniji prethodnici.
Prirodna religija
Suprotno otkrivenoj religiji ponekad se naziva i prirodna religija. Prirodna religija je religijska misao koja je neovisna o otkrivenju. Taoizam je primjer prirodne religije, kao i svi oblici sotonizma, među ostalim. Ove religije nemaju božansko nadahnute knjige, niti proroke.
Religija koju je stvorio čovjek
Izraz "otkrivena religija" ponekad se pejorativno koristi sinonimom "religija koju je stvorio čovjek", podrazumijevajući da te religije govore ljudima ono što drugi ljudi tvrde da znaju o Bogu, a ne ljudi koji direktno uče o Bogu putem studija i iskustva.
Deisti su po tom pitanju prilično glasni. Vjeruju u stvaraoca koji je poznat kroz njegovo stvaranje, ali zanemaruju ideju bilo kakvog autoriteta u vezi s tim, posebno kad tvrde neistinite stvari. Oni ne negiraju nužno natprirodne događaje, ali ih ne prihvaćaju kao činjenice, osim možda kroz osobno, subjektivno iskustvo. Priče drugih se ne smatraju valjanim temeljem za vlastito razumijevanje Boga.
Nužnost Otkrivenja
Naravno, oni koji vjeruju u otkrivenu religiju, pronalaze apsolutnu potrebu u otkrivenju. Ako bog ili Bog doista imaju očekivanja za čovječanstvo, ta očekivanja treba nekako prenijeti, a tradicionalno se informacije šire usmenom predajom. Tako se Bog otkriva kroz proroke koji prenose informacije drugima koji ih na kraju napišu kako bi se mogli dalje dijeliti. Nema objektivnog mjerenja vrijednosti otkrivenja. Pitanje je vjere prihvaćate li takva otkrivenja kao istinska.
Spoj otkrivene i prirodne religije
Svakako ne treba zauzimati određenu stranu u pitanju. Mnogo vjernika u otkrivenim religijama također prihvaća aspekte prirodne religije, da se Bog također izražava kroz svijet koji je stvorio. Koncept knjige prirode u kršćanskoj okultnoj misli apsolutno se bavi ovom idejom. Ovdje se Bog otkriva na dva načina. Prvo je očito, izravno i za opće mase, a to je putem objava zabilježenih u Bibliji. Međutim, on se izražava i kroz Knjigu prirode, utiskujući znanje o sebi u svoju kreaciju za one intelektualce koji su voljni i sposobni da prouče i razumiju ovaj ezoteričniji izvor znanja.
