Danas je katolički papa općenito cijenjen lik, ali to nije uvijek bilo tako. Neki su bili vrlo prezreni ljudi, upleteni u sve vrste gadnih situacija. Osim onih koji su bili mučeni tijekom prvih desetljeća kršćanstva, brojni papi ubili su suparnici, kardinali, pa čak i pristalice.
Pape koji su bili ubijeni ili ubijeni
Pontian (230 - 235): Prvi papa koji je podnio ostavku bio je i prvi papa za kojeg možemo potvrditi da je ubijen zbog svojih uvjerenja. Raniji papi navedeni su kao mučeni zbog njihove vjere, ali nijednu priču ne mogu dokazati. Znamo, međutim, da su Poncijana uhitile rimske vlasti tijekom progona pod carem Maximinusom Thraxom i protjerali na Sardinu, poznatu kao island smrti jer se više nitko nije vratio. Kao što se i očekivalo, Pontian je umro od gladi i izloženosti, ali dao je ostavku na dužnost prije nego što je otišao kako ne bi bilo crkve u vakuumu. Tehnički, tada, nije bio zapravo papa kad je umro.
Sixtus II (257 - 258): Sixtus II bio je još jedan rani mučenik koji je umro tijekom progona koje je pokrenuo car Valerijan. Sixtus je mogao izbjeći sudjelovanje u prisilnim poganskim obredima, ali Valerina je izdala dekret kojim je sve kršćanske svećenike, biskupe i đakone osudila na smrt. Sixtusa su zarobili vojnici dok su propovijedali i možda tamo odrubili glavu.
Martin I (649 - 653): Martin je krenuo loše kad nije njegov izbor potvrdio car Constans II. Potom je stvari pogoršao sazivanjem sinode koja je osudila nauke monotelitnih heretika doktrinama kojih su se pridržavali brojni moćni službenici u Carigradu, uključujući i samog Konstanca. Car je papu uzeo iz bolesničkog kreveta, uhapsio i otpremio u Carigrad. Tamo je Martinu suđeno za izdaju, proglašen krivim i osuđen na smrt. Umjesto da ga izravno ubiju, Konstanci su Martina protjerali na Krim gdje je umro od gladi i izloženosti. Martin je bio posljednji papa ubijen kao mučenik zbog obrane pravoslavlja i kršćanstva.
Ivan VIII (872 - 882): Ivan je bio paranoičan, iako možda s dobrim razlogom, a čitavo njegovo papinstvo obilježile su razne političke urote i spletke. Kad se bojao da će ljudi planirati svrgnuti ga, izopćeni su brojni moćni biskupi i drugi dužnosnici. To je osiguralo da su se uputili protiv njega, a rodbina je uvjerena da mu je pio otrov u piće. Kad nije umro dovoljno brzo, članovi vlastitog okruženja pretukli su ga do smrti.
Ivan XII (955 - 964): Tek 18 godina kad je izabran za papu, Ivan je bio ozloglašeni žena i papinska je palača tijekom njegove vladavine bila opisana kao bordel. Možda je prikladno da je umro od ozljeda zadobijenih kad ga je suprug jedne od ljubavnica u krevet uhvatio u krevet. Neke legende kažu da je umro od moždanog udara dok je bio na djelu.
Benedikt VI (973. - 974.): O papi Benediktu VI se ne zna mnogo, osim što je došao do nasilnog kraja. Kad je umro njegov zaštitnik, car Otto Veliki, rimski su se građani pobunili protiv Benedikta, a svećenik ga je zadavio po naredbi Crescentiusa, brata pokojnog pape Ivana XIII. I sina Teodora. Bonifacije Franco, đakon koji je pomagao Crescentiusu, postao je papa i sebe je nazivao Bonifacijem VII. Bonifacije je, međutim, morao pobjeći iz Rima jer je narod bio toliko bijesan da je papa na takav način zadavljen na smrt.
Ivan XIV (983 - 984): Ivana je izabrao car Otto II, bez savjetovanja s bilo kim drugim, kao zamjenu za ubijenog Ivana XII. To je značilo da mu je Otto jedini prijatelj ili pristalica na svijetu. Otto je umro nedugo u Ivanovu papinstvu i ovo je Ivana ostavilo samog. Antipope Bonifacije, onaj koji je ubio Ivana XII., Brzo su se preselili i Ivana zatvorili. Izvještaji govore da je umro od gladi nakon višemjesečnog zatvora.
