Daleko je prečesto vidjeti religiozne teoretičare koji pokušavaju obraniti svoja uvjerenja oslanjajući se na vjeru, tvrdeći kako vjera opravdava njihov položaj, a da se njihova uvjerenja temelje na vjeri. Skeptici i slobodnjaci opravdano gledaju na ovo kao na nešto više od policajaca, jer vjera zapravo nije nikakav standard koji se može provjeriti na pouzdanost. Čak i ako ih religiozni teisti ne namjeravaju na ovaj način, čini se da se u praksi "vjera" jednostavno izvlači svaki put kad pokušaji argumentacije temeljeni na razumu i dokazima ne uspiju.
Problemi s opravdanjem vjerovanja
Postoje brojni problemi sa pokušajem opravdanja bilo kojeg vjerovanja, filozofije ili religije na vjeri. Najznačajnija može biti činjenica da ne postoji dobar razlog da se dozvoli samo jednoj vjerskoj grupi da je koristi. Ako ga jedna osoba može ponuditi kao obranu religiozne tradicije, zašto je druga osoba ne može upotrijebiti za obranu posve različite i nespojive vjerske tradicije? Zašto ga treća osoba ne može koristiti za obranu nespojive, svjetovne filozofije?
Opravdano vjerom
Dakle, sada imamo troje ljudi, koji brane potpuno različite i potpuno nespojive sustave vjerovanja tvrdeći da su opravdani vjerom. Ne mogu svi biti u pravu, tako da je u najboljem slučaju samo jedan u pravu dok su ostala dva u krivu (a može biti i da su sva tri pogrešna). Kako možemo utvrditi koja je, ako postoji, ispravna? Možemo li konstruirati nekakvu Faith-o-Meter kako bismo izmjerili koja ima Istinsku Vjeru? Naravno da ne.
Kako odlučiti čija je vjera najjača?
Odlučujemo li na temelju čija je vjera najjača, uz pretpostavku da to možemo izmjeriti? Ne, snaga vjerovanja nije bitna za njegovu istinu ili neistinu. Odlučujemo li na temelju čija je vjera najviše promijenila njihov život? Ne, to nije znak da je nešto istina. Odlučujemo li na temelju toga koliko je njihovo vjerovanje popularno? Ne, popularnost vjerovanja nema utjecaja na to je li istina ili ne.
Čini se da smo zaglavili. Ako tri različite osobe iznose isti argument "vjere" u ime svojih uvjerenja, nemamo načina da procijenimo njihove tvrdnje kako bismo utvrdili koja je vjerojatnija ispravnost od ostalih. Ovaj problem postaje sve akutniji, barem za same vjernike religioznosti, ako zamislimo da jedan od njih koristi vjeru za obranu posebno groznog sustava vjerovanja poput, primjerice, onoga koji podučava rasizam i antisemitizam.
Tvrdnje o vjeri mogu se koristiti za opravdanje i obranu apsolutno bilo čega na jednakim i jednako nerazumnim osnovi. To znači da vjera u konačnici ne opravdava i ne brani apsolutno ništa jer nakon što završimo sa svim tvrdnjama o vjeri, ostajemo točno tamo gdje smo bili kad smo započeli: suočeni sa skupom religija za koje se čini da su otprilike jednako uvjerljive ili nedorečene., Budući da se naš položaj nije promijenio, vjera očito nije dodala ništa našem razmišljanju. Ako vjeri nije dodano ništa, onda nema vrijednosti kada je u pitanju procjena je li religija vjerovatno istinita ili ne.
Trebamo standarde
To znači da nam je potreban neki standard neovisan o tim religijama. Ako ćemo ocjenjivati skupinu religija, ne možemo se osloniti na nešto unutarnje samo jednoj od njih; umjesto toga, moramo koristiti nešto neovisno o njima svima: nešto poput standarda razuma, logike i dokaza. Ovi su standardi bili nevjerojatno uspješni u području znanosti za odvajanje teorija koje su vjerojatno istinite od onih za koje se ispostavi da su beskorisne. Ako religije imaju bilo kakve veze s stvarnošću, trebali bismo ih moći uspoređivati i odmjeriti jedni protiv drugih na barem sličan način.
Ništa od toga, naravno, ne znači da nijedan bog ne može i ne postoji ili čak da niti jedna religija ne može biti ili biti istinita. Postojanje bogova i istina neke religije kompatibilni su s istinom svega napisanog gore. To znači da tvrdnje o istini religije ili postojanju nekog boga ne mogu se braniti skeptičnom nevjerniku ili slobodnjaku na temelju vjere. To znači da vjera nije adekvatna ili razumna obrana bilo kojeg uvjerenja ili sustava vjerovanja koji bi trebao imati bilo kakvu empirijsku povezanost sa stvarnošću koju svi dijelimo. Vjera je također nepouzdana i neracionalna osnova izdvajanja jedne religije i tvrde da je to istina, dok su sve ostale religije, kao i sve suprotstavljene sekularne filozofije, lažne.
