U trećem poglavlju Danielove knjige upoznajemo se s tri mladića: Šadrakom, Mešakom i Abednegom, koji se drže svog vjerovanja u Boga, čak i kad im prijeti vatrena smrt. Njihova priča služi kao inspiracija za one koji dovode u pitanje svoju vjeru ili koji se suočavaju s teškoćama zbog svojih uvjerenja.
Opsada Jeruzalema
Priča se odvija oko 600 godina prije rođenja Isusa Krista kada je babilonski kralj Nabukodonozor opsjeo Jeruzalem i zarobio mnoge od najboljih građana Izraela. Među deportiranim u Babilon bila su i četvorica mladića iz plemena Judina: Daniel, Hananiah, Mishael i Azariah.
Jednom u zatočeništvu, mladići su dobili nova imena. Danijel se sada zvao Belteshazzar, Hananiah se zvao Shadrach, Mishael se zvao Meshach, a Azariah se nazivao Abednego.
Ova četvorica hebrejskih mladića ubrzo su se pokazala kao izuzetno mudra. Kao rezultat toga, našli su naklonost kralju Nabukodonozoru. Kada se pokazalo da je Daniel jedini čovjek koji je sposoban protumačiti jedan od zabrinjavajućih snova Nabukodonosora, kralj ga je postavio na visoko mjesto u čitavoj babilonskoj provinciji, uključujući i nad svim mudarima ove zemlje. Na Danijelov zahtjev kralj je imenovao Šadraha, Mešaka i Abednega za Danielove savjetnike.
Obožavanje zlatnog kipa
Kralj Nabukodonozor imao je ogromnu zlatnu sliku izgrađenu kao simbol svoje moći i slave. Potom je zapovjedio da se njegovi ljudi klanjaju i obožavaju ovu sliku kad god čuju zvuk njegovog glazbenog glasnika. Oni koji ne budu poštovali zapovijed bili bi bačeni u neizmjernu, plamteću peć.
Shadrach, Mešah i Abednego, međutim, obožavali su samo Jedinoga istinskog Boga i oni su se odbili pokloniti lažnom idolu. Dovedeni su pred Nabukodonozora kako bi se suočili sa njihovom sudbinom, ali ostali su hrabri pred kraljevim zahtjevom da se pokloni pred zlatnim kipom. Rekli su:
"O Nabukodonore, ne moramo vam odgovarati po tom pitanju. Ako je to tako, naš Bog kojemu služimo može nas izbaviti iz goruće vatrene peći, a on će nas izbaviti iz vaših ruku, kralju." ako ne, neka vam bude poznato, kralju, da nećemo služiti vašim bogovima niti ćemo štovati zlatnu sliku koju ste postavili. " (Daniel 3: 16-18, ESV)
Bijesan, Nabukodonozor je naredio grijanje peći sedam puta toplije od prosjeka. Shadrach, Mešah i Abednego bili su vezani i bačeni u plamen. Vatrena eksplozija bila je tako vruća da je ubila vojnike koji su ih pratili.
No dok je kralj Nabukodonozor zavirio u peć, divio se onome što je vidio:
"Ali vidim četiri čovjeka kako nevezani hodaju usred vatre, a oni nisu povrijeđeni; izgled četvrtog je poput sina bogova." (Daniel 3:25, ESV)
Tada je kralj pozvao ljude da izađu iz peći. Shadrach, Meshach i Abednego pojavili su se neozlijeđeni, bez dlake na glavi ili mirisa dima na odjeći.
Nepotrebno je reći da je ovo dosta ostavilo dojam na Nabukodonozora koji je izjavio:
"Blago Bogu Šadraku, Mešaku i Abednegu, koji je poslao svog anđela i izbavio svoje sluge, koji su se pouzdali u njega, i odložio kraljevu zapovijed, i prepustio im se tijelima, a ne služio i klanjao bilo kojem bogu osim svome Bog." (Daniel 3:28, ESV)
Božjim čudesnim izbavljenjem Šadraha, Mešaka i Abednega toga dana Nabukodonozor je izjavio da su preostali Izraelci u zatočeništvu sada zaštićeni od štete i zagarantirana im je sloboda štovanja. A Šadrah, Mešah i Abednego primili su kraljevski promaknuće.
Pitanje izbavljenja
Tko je bio četvrti čovjek kojeg je Nabukodonozor vidio u plamenu? Biblijski učenjaci vjeruju da je on bio anđeo ili očitovanje Krista. Bez obzira na to, njegov je izgled bio čudesan, nebeski tjelohranitelj koji je Bog poslao da zaštiti Šadraha, Mešaka i Abednega za vrijeme njihovog intenzivnog vremena potrebe.
Međutim, Božja čudesna intervencija u trenutku krize nije obećana. Da jest, vjernici ne bi trebali vjerovati. Ovdje je pouka da su Šadrah, Mešah i Abednego vjerovali Bogu i bili odlučni u namjeri da budu vjerni bez ikakvog jamstva izbavljenja. Nisu imali uvjerenja da će preživjeti plamen, ali svejedno su čvrsto stajali.
Današnje kršćane možda ne prijeti vatrena smrt, ali mnogi su ipak testirani. Oni koji se suočavaju s teškim vremenima mogu ovu inspiraciju potražiti inspiracijom, znajući da je moguće čvrsto biti u svojoj vjeri, čak i ako im Bog ne dođe u pomoć.
