Infidel se definira doslovno kao "čovjek bez vjere". Danas je etiketa nevjere tehnički je arhaičan pojam koji se odnosi na svakoga tko sumnja ili negira principe o tome koja je religija najpopularnija u njihovom društvu. Prema ovoj definiciji, nevjernik jednog društva može biti istinski vjernik u susjednom društvu. Biti nevjernik je stoga uvijek u odnosu na onu religiju koja ima najsnažniju, kulturnu i političku snagu u nečijem društvu u bilo kojem trenutku. Kao takvo, nevjernik ne znači uvijek ateizam.
Tijekom modernog doba neki su ateisti usvojili definiciju nevjere za vlastitu upotrebu i opisali činjenicu da oni ne samo da ne vjeruju ni u što, već i da preispituju, sumnjaju i izazivaju načela popularne religije svog društva. Ateisti koji namjerno prihvaćaju oznaku "nevjernik" odbacuju negativne implikacije definicije pojma. Ovi samoopisani nevjernici tvrde da se s etiketom treba postupati kao s pozitivnim.
Definiranje nevjernika
Prema engleskom rječniku u Oxfordu, definicija nevjere je:
1. Onaj koji ne vjeruje u (što govornik smatra) pravu religiju; an unbeliever .
2. U posebnim aplikacijama: a. S kršćanskog stajališta: Pristalica religije suprotstavljene kršćanstvu; esp. Muhamed, Saracen (najraniji smisao u Engleskoj); također (rjeđe), primjenjivano na Židova ili pogana. Sada uglavnom Hist.
2.b S nekršćanske (esp. Židovske ili muhamedanske) točke gledišta: pogan, Giaour itd.
3.a. nevjernik religije ili božanske objave općenito; posebno ona u kršćanskoj zemlji koja profesionalno odbacuje ili negira božansko porijeklo i autoritet kršćanstva; ispovijedani nevjernik. Obično je izraz opprobrium.
b. Od osoba: Nevjerni; pridržavanje lažne religije; poganski, poganski, itd. (Usp. n.)
Dugogodišnja kršćanska upotreba izraza „nevjernik“ obično je bila negativna, ali kao što pokazuje demonstracija br. 3, i A i B, to nije uvijek bio slučaj. Nevjera na etiketi mogla bi se, barem teoretski, koristiti na neutralan način da bi jednostavno opisala nekoga tko nije kršćanin. Stoga ga apsolutno nije trebalo smatrati nevjerojatnim kao nevjernika.
Čak i naoko neutralan način upotrebe kršćana može rezultirati nepristojnim osudom kršćana zbog opće pretpostavke da biti nekršćanin znači biti manje moralan, manje pouzdan i, naravno, namijenjen paklu. Tada postoji činjenica da je sam pojam izveden iz korijena koji znači "nije vjeran", a iz kršćanske bi perspektive bilo teško to ne bi nosilo neke negativne konotacije.
Redefiniranje nevjernika
Skeptici i svjetovnjaci počeli su prihvaćati nevjeru etiketa kao pozitivan opis za vrijeme prosvjetiteljstva, nakon što su ih crkveni čelnici već primijenili. Čini se da je ideja bila da se to prihvati kao značku časti, a ne da se sakrije od nje. Tako se nevjernik počeo koristiti kao oznaka za filozofski pokret posvećen reformi društva uklanjanjem negativnih utjecaja tradicionalne religije, vjerskih institucija i vjerskih praznovjerja.
Ovaj "nevjernički pokret" bio je sekularni, skeptičan i ateistički, iako se nisu svi članovi identificirali kao ateisti, a pokret se razlikovao od ostalih prosvjetiteljskih pokreta koji su zagovarali sekularizam i antiklerikalizam. Početkom 20. stoljeća etiketa nevernika nije bila u prednosti jer je imala previše negativnih konotacija u kršćanstvu.
Mnogi su umjesto toga gravitirali oznaci "sekularizam", jer je to bilo i nereligiozni ateisti i liberalni kršćani. Ostali, pogotovo oni s kritičkijim stavom prema tradicionalnoj religiji, gravitirali su etiketi „slobodnjaci“ i slobodnom pokretu.
Danas je uporaba etiketa nevjernika relativno neuobičajena, ali ne sasvim nečuvena. Infidel i dalje nosi neku negativnu prtljagu iz kršćanstva, a neki mogu smatrati da njezino korištenje znači prihvaćanje kršćanske koncepcije razumijevanja ljudi. Drugi ipak vide vrijednost u uzimanju epiteta i "posjedovanju" ih novom uporabom i novim udruženjima.
