Ateisti su često izazvani da objasne zašto su toliko kritični prema religioznim i teističkim vjerovanjima. Zašto nas zanima što drugi vjeruju? Zašto jednostavno ne ostavimo ljude da vjeruju u ono što žele? Zašto pokušavamo "nametnuti" svoja uvjerenja u odnosu na njihova?
Ovakva pitanja često pogrešno shvaćaju prirodu vjerovanja, a katkad su čak i bezobzirna. Da vjerovanja nisu bila važna, vjernici ne bi bili toliko obrambeni kada su njihova uvjerenja dovedena u pitanje. Trebamo više izazova uvjerenjima, a ne manje.
Što je vjerovanje?
Vjera je mentalni stav da je neka tvrdnja istinita. Za svaki dan prijedlog, svaka osoba ili ima ili mu nedostaje mentalni stav da je istina Ne postoji sredina između prisutnosti ili odsutnosti vjerovanja. Kod bogova svi imaju vjerovanje da barem jedan bog postoji ili im takvo vjerovanje nedostaje.
Vjera se razlikuje od prosuđivanja, što je svjesni mentalni čin koji uključuje donošenje zaključka o prijedlogu (i na taj način obično stvara vjerovanje). Dok je uvjerenje mentalni stav da je neki prijedlog istinit, a ne lažan, prosudba je procjena prijedloga kao razumnog, pravednog, pogrešnog, itd.
Budući da je to vrsta raspoloženja, nije potrebno da se uvjerenje stalno i svjesno manifestira. Svi imamo mnogo vjerovanja kojih svjesno nismo svjesni. Čak mogu postojati uvjerenja o kojima neki ljudi nikada svjesno ne razmišljaju. Međutim, da bismo vjerovali, barem bi trebala postojati mogućnost da se ona manifestira. Vjerovanje da bog postoji često ovisi o brojnim drugim vjerovanjima koja osoba nije svjesno razmatrala.
Vjera protiv znanja
Iako ih neki tretiraju kao gotovo sinonime, vjerovanje i znanje vrlo su različiti. Najraširenija definicija znanja je da se nešto "zna" samo kad je to "opravdano, istinsko uvjerenje". To znači da ako Joe "zna" neki prijedlog X, onda mora biti sljedeće:
- Joe vjeruje X
- X je istina
- Joe ima dobrih razloga vjerovati X-u
Ako je prvi odsutan, onda bi Joe trebao vjerovati jer je to istina i postoje dobri razlozi za vjerovanje u to, ali Joe je pogriješio što je vjerovao u nešto drugo. Ako je drugi odsutan, onda Joe ima pogrešno uvjerenje. Ako je treći odsutan, Joe je sretnije pogodio umjesto da nešto zna.
Ova razlika između vjerovanja i znanja je zašto ateizam i agnosticizam nisu međusobno isključivi.
Iako ateisti obično ne mogu poreći da osoba vjeruje u nekog boga, oni mogu poreći da vjernici imaju dovoljno opravdanja za svoje vjerovanje. Ateisti mogu poći dalje i poreći da je istina da bilo koji bogovi postoje, ali čak i ako je istina da je nešto što jamči oznaku "bog" vani, nijedan od razloga koje teisti nude ne opravdava prihvatanje njihovih tvrdnji kao istinitih.
Vjerovanja o svijetu
Spojeni, vjerovanja i znanje tvore mentalni prikaz svijeta oko vas. Vjera o svijetu je mentalni stav koji je svijet strukturiran na neki način, a ne na neki drugi način.
To znači da su vjerovanja nužno temelj za djelovanje: bez obzira na to što radite u svijetu oko sebe, oni se temelje na vašem mentalnom predstavljanju svijeta. U slučaju teističkih religija, ovaj prikaz uključuje nadnaravna područja i cjeline.
Kao posljedica toga, ako vjerujete da je nešto istina, morate biti spremni djelovati kao da je to istina. Ako ne želite da se ponašate kao da je to istina, ne možete zaista tvrditi da u to vjerujete. Zbog toga radnje mogu značiti puno više od riječi.
Ne možemo znati sadržaj uma neke osobe, ali možemo znati je li njihovo postupanje u skladu s onim za što kažu da vjeruje. Vjerski vjernik može tvrditi da na primjer vole susjede i grešnike, no odražava li njihovo ponašanje takvu ljubav?
Zašto su vjerovanja važna?
Vjerovanja su važna jer je ponašanje važno i vaše ponašanje ovisi o vašim uvjerenjima. Sve što radite može se pratiti prema vjerovanjima kojih se držite o svijetu i bilo što, osim pranja zubi do karijere. Uvjerenja također pomažu u određivanju vaših reakcija na ponašanje drugih na primjer, njihovo odbijanje pranja zuba ili vlastiti izbor karijere.
Sve to znači da uvjerenja nisu sasvim privatna stvar. Čak i uvjerenja koja pokušavate zadržati za sebe mogu utjecati na vaše postupke dovoljno da postanu stvar legitimne brige za druge.
Vjernici zasigurno ne mogu tvrditi da njihove religije nemaju utjecaja na njihovo ponašanje. Suprotno tome, vjernici su često viđeni kako tvrde da je njihova religija presudna za razvoj ispravnog ponašanja. Što je ponašanje u pitanju važnije, to su važnija temeljna uvjerenja. Što su ta uvjerenja važnija, to je važnije da su otvorena za ispitivanje, ispitivanje i izazove.
Tolerancija i netolerancija vjerovanja
S obzirom na povezanost vjerovanja i ponašanja, u kojoj se mjeri uvjerenja moraju tolerirati i u kojoj mjeri je netolerancija opravdana? Bilo bi zakonski teško (a da ne spominjemo nemoguće na praktičnoj razini) potisnuti vjerovanja, ali možemo biti tolerantni ili netolerantni prema idejama na najrazličitije načine.
Rasizam nije zakonski suzbijen, ali većina moralnih, razumnih odraslih odbija tolerirati rasizam u njihovoj prisutnosti. Netolerantni smo: ne ćutimo dok rasisti govore o svojoj ideologiji, ne ostajemo u njihovoj nazočnosti i ne glasamo za rasističke političare. Razlog je jasan: rasistička uvjerenja čine temelj rasističkog ponašanja i to je štetno.
Teško je pomisliti da se bilo tko osim rasista protivi takvoj netoleranciji rasizma. Ipak, ako je legitimno biti netolerantan na rasizam, onda bismo trebali biti spremni uzeti u obzir i netoleranciju prema drugim vjerovanjima.
Pravo je pitanje koliko štete vjerovatno mogu nanijeti, izravno ili neizravno. Vjerovanja mogu nanijeti štetu izravno promičući ili opravdavajući štetu drugima. Vjerovanja mogu posredno štetiti promoviranjem lažnih predstava o svijetu kao znanja, a istovremeno onemogućavaju vjernike da izlože te kritičke, skeptičke provjere.
