Vještice iz pendela

Godine 1612. desetak je ljudi optuženo da su koristili čarobnjaštvo za ubojstvo deset svojih susjeda. Dvojica muškaraca i devet žena iz okolice Pendle Hillsa u Lancashireu na kraju su krenuli na suđenje, a od tih jedanaest, deset je na kraju proglašeno krivim i osuđeno na smrt vješanjem. Iako su se u Engleskoj tijekom petnaestog do osamnaestog stoljeća sigurno održavala druga suđenja čarobnjaštvima, rijetko je toliko ljudi moglo biti optuženo i suđeno odjednom, a još neobičnije da je toliko ljudi osuđeno na pogubljenje.

Od pet stotina ili više ljudi pogubljenih za čarobnjaštvo u Engleskoj preko tri stotine godina, deset su bile vještice Pendle. Iako je jedna od optuženih, Elizabeth Southerns, ili Demdike, odavno poznata u tom području kao vještica, sasvim je moguće da su optužbe koje su dovele do formalnih optužbi i samog suđenja ukorijenjene u svađi između Demdikeove obitelji i još jedan lokalni klan. Da bismo razumjeli zašto se slučaj Pendle vještica dogodio kao i druga suđenja ere it važan je za razumijevanje tadašnje političke i društvene okoline.

Religija, politika i praznovjerje

Engleska šesnaestog i sedamnaestog stoljeća bila je prilično nemirno vrijeme. Engleska reformacija dovela je do raskola u kojem se Engleska crkva odvojila od katoličke crkve i zaista, to se više odnosilo na politiku nego na teologiju, a potaknula ju je u velikoj mjeri želja kralja Henrika VIII za poništavanjem njegov prvi brak. Kad je Henry preminuo, njegova je kćer Marija preuzela prijestolje i potvrdila pravo papinske kontrole nad prijestoljem. Međutim, Marija je umrla i zamijenila ju je sestra Elizabeta, koja je bila protestantkinja poput njihovog oca. U Britaniji se vodila borba za vjersku nadmoć, pretežno između katolika i protestanata, ali uključujući i krajeve poput nove luteranske crkve i puritanaca.

Kraljica Elizabeta I preminula je 1603. godine, a naslijedio ju je daleki rođak Jakov VI i I. James je bio visoko obrazovan čovjek koji je bio fasciniran nadnaravnim i duhovnim, a posebno me zaintrigirala ideja da bi vještice mogle lutati zemljom izazivajući zabludu. Sudjelovao je u suđenjima za vještice u Danskoj i Škotskoj, a sam je nadzirao mučenja nekoliko optuženih vještica. Godine 1597. napisao je svoj traktat Daemonologie u kojem je detaljno opisan kako loviti vještice i kažnjavati ih.

Kad su optužene vještice Pendle, 1612. godine, Engleska je bila zemlja u političkim i vjerskim preokretima, a mnogi vjerski vođe aktivno su se izjašnjavali protiv prakse vještica. Zahvaljujući relativno novom izumu tiska, informacije su se širile brže i dalje nego ikad prije, a opća populacija svih društvenih slojeva vidjela je čarobnjaštvo kao vrlo stvarnu prijetnju za društvo u cjelini. Sujeverja su uzeta kao činjenica; zli duhovi i psovke bili su legitimni uzroci nesreće, a oni koji su radili s takvim stvarima mogli bi biti okrivljeni za bilo koji broj problema u zajednici.

Optuženik

Među optuženima bila je i Elizabeth Southerns i nekoliko članova njezine obitelji. Elizabeth, poznata kao Majka Demdike, bila je tada osamdesetih godina, a njena kćerka Elizabeth Device bila je na čelu istrage. Pored toga optuženi su i sin i kćerka Elizabeth Device, James i Alison.

U suđenjima su optuženi Anne Whittle, također poznata kao Chattox, i njezina kći Anne Redferne. Od Whittlea, dvorski činovnik Thomas Potts, napisao je: "Ova Anne Whittle, pseudonim Chattox, bila je vrlo staro isušeno trošeno i staloženo stvorenje, vida joj je gotovo nestalo: Opasna vještica, vrlo dugog nastavka; uvijek suprotno starom Demdikeu: Za koga je jedan favorizirao, drugi mrzio smrtonosno: i kako zavidi i optužuju jedni druge, u svojim ispitivanjima se mogu pojaviti.

Optužbe su izjednačene i protiv Alice Nutter, bogate udovice farmera, Jane Bulcock i njezinog sina Johna, Margaret Pearson, Katherine Hewitt i ostalih članova zajednice.

Optužbe

Na osnovu dokaza koje je Lancaster Assises prikupio tijekom suđenja, a Potts je detaljno dokumentovao, izgleda da je slučaj vještica Pendle ukorijenjen u rivalstvu između dviju obitelji one Elizabeth Southern i Anne Whittle, svaka stariji i udovac matrijarh svoga klana. Obje su obitelji siromašne i često pribjegavaju prosjačenju da sastave kraj s krajem. Vremenska crta se odvijala na sljedeći način:

• Ožujka 1612.: Alison Device, unuka majke Demdike, prosjači i traži dječaka za neke privjeske. Odbija je pustiti da ih ima pa ga navodno ona proklinje i nedugo nakon toga on padne, ima napadaj. Alison je uhićena i progonjena pred Justice Rogerom Nowellom i priznala je čarobnjaštvo. Nakon ispitivanja, kaže da je i njezina baka bavila čarobnjaštvom, te je čak bila odgovorna za korištenje magije kako bi prouzročila smrt lokalne djevojčice. Pored toga, Alison kaže da je i Anne Whittle, zvana Chattox, također vještica i prouzročila smrt gostioničarskog sina s glinovitom lutkom.
• Travanj 1612: Nowell naređuje da Demdike, Chattox i Redferne budu privedeni kako bi svjedočili, a Demdike je priznao da vježba čarobnjaštvo. Nowell šalje njih troje, zajedno s Alison Device, u dvorac Lancaster da čeka suđenje. Nekoliko članova porodice Demdike susreće se na Malkinovoj kuli kući obitelji Device - kako bi shvatili kako mogu pomoći Demdikeu i Deviceu, a Nowell kasnije ovaj sastanak smatra okupljanjem vještica covena. U međuvremenu, Demdikes kćer, Elizabeta uređaja, a njezina djeca, James i dženeta su doveli na ispitivanje. Devetogodišnja Jennet kaže Nowellu imena onih koji su bili prisutni na obiteljskom sastanku, kao i Alice Nutter. Svi imenovani poslani su u zatvor, ali Demdike umire prije početka suđenja.

• Kolovoz 1612: Kad se suđenje otvori, Nowell izvede Jennet kao svjedok, a ona svjedoči protiv svoje rodbine i ostalih žitelja sela, od kojih nitko nema branitelja. Elizabeth Device je uklonjena iz sudnice kada počne vrištati na svoju kćer i psovati Nowella. Chattox traži milost i oprost za sebe i za Redferne. Alison Device se onesvijesti kad se čini kako djelovač svjedoči protiv nje, ali kasnije priznaje da ga je psovala. Nowell smatra da su svi krivi. 20. kolovoza u dvorcu Lancaster okuplja se publika koja gleda javne vješanja Chattoxa i Redfernea, kao i Elizabeth, James i Alison Device, Alice Nutter, Katherine Hewitt, Jane Bulcock i njezina sina Johna i Margaret Pearson.

Naslijeđe suđenja o klatnu

Žena po imenu Jennet Device bila je 1634. optužena za čarobnjaštvo u Lancasteru, a optužena je za ubojstvo Isabel Nutter, supruge Williama Nuttera. Iako nije jasno je li to ona ista Džennet koja je kao dijete svjedočila protiv članova svoje obitelji, ona i devetnaest drugih osoba proglašeni su krivima. Međutim, umjesto da budu pogubljeni, njihov slučaj upućen je samom kralju Karlu. Nakon unakrsnog ispitivanja, jedan svjedok desetogodišnji dječak povukao je svoje svjedočenje. Dvadeset optuženih ostalo je u zatvoru u Lancasteru, gdje se pretpostavljalo da su na kraju umrli.

Kao i Salem, Massachusetts, Pendle je postao poznat po pokusima čarobnjaštva i velikim je značenjem preuzeo značaj. Postoje trgovine čarobnjaštvima, pa čak i vodene ture, kao i pivara koja pravi pivo pod nazivom Pendle Witches Brew. 2012. godine, na 400. obljetnicu suđenja, u obližnjoj dvorani Gawthorpe bila je postavljena izložba, a statua je postavljena u sjećanje na Alice Nutter, u blizini njezine kuće u selu Roughlee.

U 2011. godini, blizu brda Pendle, pronađena je vikendica, a arheolozi vjeruju da bi to mogao biti Malkin toranj, dom Elizabeth Southerns i njezine obitelji.

Izvori i daljnje čitanje

• Cronin, Frances. T Suđenje vješticama koje je napravilo pravnu povijest. BBC News, BBC, 17. kolovoza 2011., www.bbc.com/news/magazine-14490790.
• Poole, Robert. Lancashire Witches: History and Stories . Manchester University Press, 2013.
• Potts, Thomas i James Crossley. Otkriće vještica: Čudesno otkriće vještica u okrugu Lancaster . BiblioBazaar, 2009.
• Vjerovanja vještica u ranoj modernoj Engleskoj. Allempires.com, www.allempires.com/article/index.php?q=Witchcraft_Beliefs_in_Early_Modern_England.