Čak i neki očitiji pristaše odvajanja od crkve / države misle da su Sjedinjene Države ili bile osnovane kao kršćanska nacija, a ovo je vjerovanje vrlo popularno među kršćanskim nacionalistima, kršćanskim vrhovnicima i svim protivnicima razdvajanja od crkve i države. Središnji problem ove tvrdnje je njena dvosmislenost: što znači "kršćanska nacija"? Kršćani koji iznose tvrdnju djeluju kao da znaju što oni znače, ali to je upitno. Čini se da je više dizajniran za izražavanje emocija, a ne empirijskih činjenica.
Amerika je kršćanska nacija
Ovo su neka od osjetila u kojima je izreka "Amerika kršćanska nacija" možda istinita, zakonita i valjana:
- Većina Amerikanaca danas je kršćanina
- Većina Amerikanaca kroz povijest su bili kršćanski
- Kršćanstvo je pod velikim utjecajem američke kulture
- Amerika je dio "kršćanstva", kulturne i političke regije u kojoj dominira kršćanstvo
Sve ove izjave mogu biti legitimna zapažanja, ovisno o kontekstu, ali nemaju mnogo značaja za politički, kulturni ili pravni kontekst u kojem se zapravo postavlja tvrdnja "Amerika je kršćanska nacija".
Još gore, gore navedene izjave bile bi jednako istinite kada bismo "kršćansku" zamijenili s "bijelom" America je „kršćanska“ nacija na potpuno isti način kao što je to „bijela“ nacija. Ako ljudi ne žele iz njih izvući političke implikacije, zašto bi to pokušali učiniti s prvim? Ako je ovaj drugi lako prepoznat kao rasna bigotija, zašto se prvi ne prepoznaju kao religiozna bigotrija?
Amerika nije kršćanska nacija
Čini se da su to neka od predviđenih značenja koja ljudi, čini se, imaju na umu:
- Amerika je utemeljena na kršćanskim doktrinama, vjerovanjima, tradicijama
- Amerika je bila namijenjena njegovanju, promicanju ili poticanju kršćanstva
- Amerika ima ulogu u kršćanskoj eshatologiji
- Amerika je narod u kojem kršćani jesu i trebaju biti privilegirani
- Amerika je nacija u kojoj su kršćanska vjerovanja i institucije i treba ih privilegirati
Da bismo bolje razumjeli stav i namjeru ovdje, moglo bi pomoći prepoznati da ljudi govore da je Amerika "kršćanska" na isti način kao što je metodistička zajednica "kršćanska" it postoji radi vjerovanja kršćana i pretpostavlja se pomoći ljudima u tome da budu kršćani. U stvari, kršćani su jedini "pravi" Amerikanci, jer je Amerika "istinita" samo kad je kršćanska.
Braniti Ameriku kao kršćansku naciju
Kako kršćani brane svoju tvrdnju da je Amerika kršćanska nacija? Neki tvrde da su mnogi koji su došli ovdje bili kršćani koji su bježali od progona u Europi. Osim ironije korištenja prošlih progona da bi se opravdao suvremeni progon, to samo zbunjuje kontekst kako i zašto je kontinent riješen kako i zašto su stvorene Sjedinjene Države kao pravna osoba.
Drugi argument je da su rane kolonije osnovale crkve i vlade su aktivno podržavale kršćanstvo. Ovo nije učinkovit argument, jer upravo se ta situacija borila protiv mnogih ranih Amerikanaca. Prvi amandman bio je posebno dizajniran da zabrani uspostavljene crkve, a na Ustavnoj konvenciji pokušaji pisanja u neku vrstu nominalne potpore kršćanstvu uvijek su propali. Pored toga, ljudi su u to vrijeme bili izrazito "neočišćeni". Najbolje procjene govore da je samo 10% do 15% stanovništva zapravo prisustvovalo crkvenim službama.
Točno je da je Ben Franklin predložio da delegati na Konvenciji otvore sjednice jutarnjim molitvama, a ljudi koji se protive odvajanju crkve i države pokušavaju puno učiniti od toga. Prema zapisima, Franklin je predložio da se "od sada u ovoj skupštini svakog jutra prije nego što započnemo s poslom održavaju molitve kojima se daje pomoć Nebu i blagoslov na našu raspravu."
Osim što takva molitva očito nije previše kršćanske naravi, ono što obično ostaje neizgovoreno jest činjenica da njegov prijedlog nikada nije prihvaćen. Doista, delegati se nisu ni trudili glasati o tome, umjesto toga, glasali su za odgodu za dan! Prijedlog nije prihvaćen sljedećeg dana, a Franklin se nikada nije potrudio da ga više spominje. Ponekad će, nažalost, vjerski čelnici lažno tvrditi da je ovaj prijedlog prihvaćen, iskrivljenje za koje se čini da je nastalo kod senatora Willisa Robertsona, oca vođe kršćanske desnice Pat Robertsona.
Odbijanje delegata da ovaj narod zasniva na kršćanstvu može se vidjeti i u činjenici da se nigdje u Ustavu ne spominje ni Bog ni kršćanstvo. Nadalje, još 1797. vlada je izričito rekla da to nije kršćanska nacija. Povod je bio mirovni i trgovinski sporazum između Sjedinjenih Država i muslimanskih čelnika u sjevernoj Africi. Pregovori su vođeni pod nadzorom Georgea Washingtona, a konačni dokument, poznat kao Tripolijski ugovor, odobrio je Senat pod vodstvom drugog predsjednika Johna Adamsa. Ovaj ugovor kaže, bez izuzeća, da "... Vlada Sjedinjenih Država nije ni u kojem smislu utemeljena na kršćanskoj religiji ...."
Suprotno tvrdnjama iz religijske desnice, Amerika nije osnovana kao kršćanska nacija, koju su kasnije potkopali bezbožni liberali i humanisti. Upravo je obrnuto slučaj. Ustav je bezbožan dokument, a vlada Sjedinjenih Država postavljena je kao formalno sekularna institucija. To su, međutim, potkopali dobronamjerni kršćani koji su nastojali da potkopaju njegova svjetovna načela i okvir radi ovog ili onog „dobrog razloga“, obično u interesu promicanja ove ili one vjerske doktrine.
