Jedno od najizglednijih spornih pitanja u islamu, ali i u zapadnom svijetu, je nošenje vela kod žena. Zapadnim feministkinjama veo je simbol ugnjetavanja. Mnogi muslimani mogu jednako biti simbol i čin osnaživanja, kako zbog izričitog odbacivanja zapadnih vrijednosti, tako i zbog implicitnog značenja statusnog simbola: mnogi muslimani vide veo kao znak razlikovanja, tim više što on evocira veza s prorokom Muhammedom i njegovim ženama. Ali, da li Kur'an zahtijeva od žena da se pokriju velom, čorbom ili bilo kojim drugim oblikom pokrivanja glave?
Brzi odgovor je ne: Kur'an nema zahtjev da žene pokrivaju lice velom ili da svoja tijela prekrivaju burkvom ili kadorom cijelog tijela, kao u Iranu i Afganistanu. No, Kur'an se bavi velom na takav način da su ga muslimanski kleričari povijesno, ako ne i nužno ispravno, tumačili kao primjenu ženama.
Povijesna perspektiva
Zakrivanje žena nije bila islamska inovacija, već perzijski i bizantsko-kršćanski običaj koji je islam usvojio. Veći dio islamske povijesti u velu u raznim oblicima doživljavao je kao znak razlikovanja i zaštite žena iz više klase. Od 19. stoljeća veo je počeo predstavljati asertivniji, samosvjesno islamski izraz, ponekad kao reakciju na zapadne struje kolonijalizam, modernizam, feminizam.
Veo u Kur'anu
U početku u životu poslanika Muhammeda, veo nije bio problem. Njegove žene ga nisu nosile, niti je tražio da ga nose druge žene. Kako je postao važniji u svojoj zajednici, i kako su njegove žene stekle stas, Muhamed je počeo prilagođavati perzijske i bizantske običaje. Veo je bio među tim.
Kur'an se velu obraća izričito, ali samo u mjeri što se tiče Poslanikovih supruga. Žene su trebale biti "pokrivene", to jest neviđeno, u društvu drugih ljudi. Ono što je značajno, zahtjev Kur'ana nije spomenuo veo, kako se to na Zapadu razumije kao lice koje pokriva, ali hidžab, u smislu "zavjesa", ili odvojenosti vrsta. Evo relevantnog odlomka iz Kur'ana, najpoznatijeg kao "Ajeti zavjese:"
"Vjernici, ne ulazite u kuće Poslanika na obrok ne čekajući odgovarajuće vrijeme, osim ako vam nije dopušteno. Ali ako ste pozvani, uđite; i kad pojedete, raspršite se. Ne upuštajte se u poznati razgovor, jer bi ovo naljutilo Poslanika, a on bi se sramio da vas zaprosi, ali istine Bog se ne stidi. Ako zamolite njegove žene za bilo što, razgovarajte s njima iza zavjese. To je ljepše za vaša srca i njihova srcima.” (Sura 33:53, prijevod NJ Dawood).
Što je dovelo Muhameda da zahtijeva neko pokrivanje
Povijesni kontekst tog odlomka u Kur'anu poučan je. Muhamedove žene su u nekim prilikama bile uvrijeđene od strane članova zajednice, što je navelo Muhameda da neki oblik segregacije za svoje žene vidi kao zaštitnu mjeru. Jedan od Muhammedovih najbližih suputnika, Omar, poznati šovinistički, vršio je pritisak na Muhameda da ograniči uloge žena u njegovom životu i da ih razdvoji. Stihovi zavjese možda su bili odgovor na pritisak Omar a. Ali događaj koji je bio najbliži vezi sa Kur'anskim stihovima zavjesa bilo je Muhamedovo vjenčanje s jednom od njegovih supruga, Zaynab, kada gosti ne bi odlazili i ponašali se nepropisno. Ubrzo nakon tog vjenčanja, Muhammed je proizveo "otkrivenje" zavjesa.
Što se tiče načina odijevanja, i osim tog odlomaka, Kur'an zahtijeva samo da se žene i muškarci skromno oblače. Pored toga, za muškarce i žene nikada nije potrebna obloga za lice ili cijelo tijelo.
