Afrički kontinent bio je dom stotinama domorodačkih plemena koja govore širok izbor jezika i vjeruju u širok izbor različitih duhovnih ideja. Nitko ne može govoriti o "afričkoj religiji" kao da je riječ o jedinstvenom, koherentnom skupu vjerovanja. Verzije tih religija, kako su se razvijale u Novom svijetu, postale su poznate i kao afričke religije dijaspore.
Podrijetlo religije dijaspore
Kada su afrički robovi prevezeni u Novi svijet između 16. i 19. stoljeća, svi su donosili svoja osobna uvjerenja. Međutim, vlasnici robova namjerno su miješali robove iz različitih pozadina zajedno kako bi imali robovsku populaciju koja ne bi mogla lako komunicirati sama sa sobom, a time i umanjila sposobnost pobune.
Štoviše, vlasnici kršćanskih robova često su zabranjivali prakticiranje poganskih religija (čak i kad su zabranjuli prelazak na kršćanstvo). Kao takve, skupine robova vježbale u tajnosti među strancima sjedinjenim sticajem okolnosti. Tradicije više plemena počele su se miješati. Također bi mogli usvojiti izvorna vjerovanja iz Novog svijeta ako se domoroci koriste i za robovski rad. Konačno, kako je robovima bilo dopušteno prelazak na kršćanstvo (s razumijevanjem da ih takvo obraćenje neće osloboditi od ropstva), počeli su se miješati i u kršćanska vjerovanja, bilo iz stvarnog vjerovanja, bilo iz potrebe da prikriju svoje stvarno prakse.
Budući da se religije dijaspore u Africi snažno povlače iz različitih izvora, oni su često identificirani kao sinkretičke religije.
Dijaspora
Dijaspora je rasipanje ljudi, uglavnom pod prisilom, u više pravaca. Trgovina robovima Atlantika jedan je od najpoznatijih uzroka dijaspore, raštrkavši afričke robove po cijeloj Sjevernoj i Južnoj Americi. Židovska dijaspora u rukama Babilona i Rimskog carstva još je jedan prilično poznati primjer.
Vodou (Voodoo)
Vodou se razvio prije svega na Haitiju i u New Orleansu. U njemu se navodi postojanje jednog boga, Bondye, kao i brojnih duhova poznatih kao lwa (loa). Bondye je dobar, ali udaljeni bog, pa se ljudima približava prisutnija i opipljivija Lwa.
Ne treba ga brkati s afričkim Vodunom. Vodun je opći skup vjerovanja iz više plemena na zapadnoj obali Afrike. Vodun je primarna afrička religija podrijetla ne samo novoga svijeta Vodoua, već i Santerija i Candomble.
Afrički vodun, kao i elementi religije Kongo i Yoruba, utjecali su na razvoj Novog Svijeta Vodou.
Santeria
Santeria, poznata i kao Lacumi ili Regla de Ocha, razvijala se prvenstveno na Kubi. Osim religije Vodun i Yoruba, Santeria se također posuđuje iz novovjekovnih izvornih vjerovanja. Santeriju definiraju prije svega rituali, a ne vjerovanja. Samo pravilno pripremljeni svećenici mogu obavljati te obrede, ali oni se mogu izvesti za svakoga.
Santerija prepoznaje postojanje više bogova poznatih kao oriše, iako različiti vjernici prepoznaju različit broj orisa. Orise su nastale ili su emanacijom boga stvoritelja Olodumare-a, koji se povukao iz stvaranja.
Candomble
Candomble, poznat i kao Macumba, po porijeklu je sličan Santeriji, ali razvijen je u Brazilu. Na portugalskom, službenom jeziku Brazila, orise se nazivaju orixas.
Umbanda
Umbanda je izrastao iz Candomblea krajem 19. stoljeća. Međutim, kako se probila na više staza, neke su se skupine udaljile od Candomble-a. Umbanda ima tendenciju ugradnje istočne ezoterike, poput čitanja karata, karme i reinkarnacije. Žrtvovanje životinja, koje je uobičajena u većini religija afričke dijaspore, često izbjegavaju Umbandans.
Quimbanda
Quimbanda se razvijao paralelno s Umbandom, ali na mnogo načina u suprotnom smjeru. Dok je Umbanda vjerovatnije prihvaćao dodatnu religioznu misao i odstupio od tradicionalne afričke religije, Quimbanda snažnije prihvaća afričku religiju, odbacujući velik dio katoličkog utjecaja viđenog u drugoj religiji dijaspore.
