Većina vjerskih i duhovnih pokreta može se grupirati u jednu od šest kategorija na temelju njihovih temeljnih uvjerenja. To ne znači da svi vjeruju u istu stvar, već samo da njihova struktura vjerovanja može biti slična.
Od jedinstvenog boga religije monoteizma do ateističkih vjerovanja 'ne boga', da bi se razumjela duhovna uvjerenja, važno je razumjeti kako se međusobno uspoređuju. Ispitivanje ovih šest vrsta uvjerenja savršeno je mjesto za početak.
Monoteizam
Monoteističke religije priznaju postojanje samo jednog boga. Monoteisti mogu ili ne moraju priznati postojanje manje duhovnih bića, poput anđela, demona i duhova. Međutim, oni su uvijek podređeni jednom "vrhovnom biću" i nisu zaslužni za štovanje rezervirano za tog boga.
Kad ljudi razmišljaju o monoteističkim religijama, uglavnom razmišljaju o judaizmu, kršćanstvu i islamu: tri glavne judeokršćanske religije. Postoji, međutim, niz dodatnih monoteističkih religija. Neke od njih su i judeokršćanske religije ili barem pod utjecajem njih, poput Vodoua, pokreta Rastafari i vjere Baha'i. Ostali postoje neovisno, poput zoroastrizma i Eckankara.
Religija koja zahtijeva počast jednog određenog boga, ali priznaje postojanje drugih, poznata je kao henoteizam.
dvojnost
Dualizam prepoznaje postojanje točno dva božanstva, koja predstavljaju suprotstavljene sile. Vjernici samo jedan zaslužuju štovanje, općenito ih povezujući s dobrotom, redom, svetošću i duhovnošću. Drugi se odbacuje kao biće zla, pokvarenosti i / ili materijalnosti.
Religije poput kršćanstva i zoroastrizma priznaju jednog boga, ali također priznaju korumpirano biće, što bi trebalo odbaciti. Međutim, ni u jednom slučaju korumpirani nije bog, već nešto manjeg statusa.
Kao takve, ove se vjere ne smatraju dualističkim, već su monoteizmi. Teološke razlike mogu biti značajne između dvaju pogleda.
Politeizam
Politeizam je svaka religija koja poštuje više od jednog boga, ali ne u dualističkom odnosu. Većina politeističkih religija priznaje desetine, stotine, tisuće ili čak milijune božanstava. Hinduizam je savršen primjer, kao i niz manje poznatih religija koje su proistekle iz njegovih uvjerenja.
Vjerovanje u više bogova ne znači da politeist redovito obožava sva takva božanstva. Umjesto toga, oni se približavaju bogovima po potrebi i mogu imati jednog ili nekoliko kojih se osjećaju posebno bliskim.
Politeistički bogovi uglavnom nisu svemoćni, za razliku od monoteističkih bogova za koje se često smatra da imaju neograničenu moć. Umjesto toga, svaki bog ima svoje sfere utjecaja ili interesa.
ateistički
Ateistička religija je ona koja izričito kaže da ne postoje božanska bića. Manjak natprirodnih bića, općenito, također je općeprihvaćen, ali nije posebno svojstven pojmu.
Raelski pokret je aktivno ateistički pokret. Formalno prihvaćanje religije uključuje odricanje od prethodnih religija i prihvaćanje činjenice da nema bogova. Umjesto toga, stvaranje ljudskog roda pripisuje se naprednim životnim oblicima koji žive izvan planete Zemlje. Njihove želje, a ne želje nadnaravnog bića, koje bismo trebale nastojati prigrliti za boljitak čovječanstva.
LaVeyan sotonizam obično se opisuje kao ateistički sotonizam, iako takvog službenog proglašenja nema. Neki od ovih sotonista mogu sebe opisati kao agnostike.
Ne-teističke
Ne-teistička religija ne usredotočuje se na postojanje bilo kakvih božanstava, ali ni ona ne poriče njihovo postojanje. Kao takvi, članovi lako mogu biti zbirka ateista, agnostika i teista.
Teistički vjernici često integriraju svoja vjerovanja u božanstvo ili božanstva s ne-teističkom religijom, umjesto da se bave dvjema vjerovanjima kao zasebnim cjelinama. Primjerice, unitaristički univerzalizam naglašava mnoga humanistička uvjerenja. Teistički unitaristički Universalist može lako shvatiti te vrijednosti kao Božju želju ili kao dio Božjeg nauma.
Pokret za osobni razvoj
Pokreti osobnog razvoja obuhvaćaju vrlo širok spektar uvjerenja i praksi. Mnogi nisu izrazito religiozni, iako neki jesu.
Pokreti za osobni razvoj prvenstveno su usmjereni na tehnike vjernika da se na neki način poboljšaju. Kad te tehnike imaju duhovnu ili natprirodnu komponentu svoga razumijevanja, često se kategoriziraju kao religiozne.
Neki ljudi gledaju na Pokrete za osobni razvoj kako bi popravili stvari posebno unutar sebe, poput zdravlja, sposobnosti ili inteligencije. Možda također žele poboljšati svoju vezu sa svijetom, privući više pozitivnih utjecaja i istjerati negativne.
Možda traže vrlo opipljive rezultate, poput bogatstva i uspjeha. Istodobno, oni razumiju da se unutar njih mora dogoditi neka vrsta promjene kako bi se te želje očitovale.
