Najpoznatiji taoistički vizualni simboli je Yin-Yang, također poznat kao Taiji simbol. Slika se sastoji od kruga podijeljenog na dvije polovice u obliku suza jedan bijeli, a drugi crni. Unutar svake polovine nalazi se manji krug suprotne boje.
Yin-Yang simbol i taoistička kozmologija
U smislu taoističke kozmologije, krug predstavlja Tao dijelo diferencirano jedinstvo iz kojeg proizlazi cjelokupno postojanje. Crne i bijele polovice unutar kruga predstavljaju Yin-qi i Yang-qi iskonsku žensku i mušku energiju čija međusobna interakcija rađa manifestni svijet: Pet elemenata i stvari od deset hiljada.
Yin i Yang su suvisli i međusobno ovisni
Krivulje i krugovi Yin-Yang simbola podrazumijevaju pokret sličan kaleidoskopu. Ovaj podrazumijevani pokret predstavlja kako se Yin i Yang međusobno rađaju, međusobno ovise i neprekidno se pretvaraju jedni u druge. Jedno ne može postojati bez drugog, jer svako sadrži suštinu drugog. Noć postaje dan, a dan postaje noć. Rođenje postaje smrt, a smrt postaje rođenje. Prijatelji postaju neprijatelji, a neprijatelji postaju prijatelji. Kao što taoizam uči, takva je priroda svega u relativnom svijetu.
Glave i repovi
Evo još jednog načina gledanja Yin-Yang simbola: Crne i bijele polovice slične su dvije strane novčića. Oni su različiti i različiti, ali jedno ne bi moglo postojati bez drugog. Sam krug, koji sadrži ove dvije polovice, je poput metala (srebra, zlata ili bakra) kovanice. Metal kovanice predstavlja Tao što dvije strane imaju zajedničko i što ih čini „istima“.
Kad bacimo novčić, uvijek ćemo dobiti ili glave ili repove, jedan odgovor ili drugi. Što se tiče suštine novčića (metala na kojem su utisnute simbole glave i repova), odgovor će uvijek biti isti.
Manji krugovi unutar većeg kruga
Značajno je da Yin-Yang sadrži manje krugove ugniježđene unutar svake polovice simbola koji služe kao stalni podsjetnik na međusobnu ovisnost crno / bijelih suprotnosti. To podsjeća taoističkog praktičara da je sve relativno postojanje u stalnom toku i promjenama. I dok bi stvaranje suprotnosti parova izgledalo kao aspekt našeg ljudskog softvera, možemo održati opušten stav oko toga, znajući da svaka strana uvijek sadrži drugu, kao što noć sadrži dan, ili kao što majka sadrži novorođenčad koju će na vrijeme roditi.
Identitet relativnog i apsolutnog
Istu ideju vidimo u ovom odlomku iz Shih-touove pjesme:
Unutar svjetlosti postoji tama,
ali nemojte pokušavati razumjeti tu tamu.
U tami postoji svjetlost,
ali ne tražite tu svjetlost.
Svjetlost i tama su par,
poput stopala prije i stopala iza hodanja.
Svaka stvar ima svoju unutarnju vrijednost
a povezana je sa svime ostalim u funkciji i položaju.
Običan život odgovara apsolutu kao kutija i njezin poklopac.
Apsolut djeluje zajedno s relativom,
poput dviju strijela koje se sastaju u zraku.
Postojanje i nepostojanje u Yin-Yang simbolu
Postojanje i nepostojanje je polaritet koji možemo shvatiti na način koji sugerira Yin-Yang simbol, kao međusobno rastuće i međusobno ovisne suprotnosti koje su u stalnom kretanju, pretvarajući se u drugu. Stvari svijeta se pojavljuju i rastvaraju se kontinuirano, jer elementi od kojih su sastavljeni prolaze kroz svoje cikluse rađanja i smrti.
U taoizmu se pojava things-a smatra Yin, a njihova razlučivost natrag u njihove suptilnije („no-thing“) komponente smatra se Yangom. Da bismo razumjeli tranzit iz „stvari“ u „ne“ "Sve" je pristup dubokoj razini mudrosti.
