Danas se na zapadu svastika poistovjećuje gotovo isključivo s nacističkim antisemitizmom. To otežava drugim skupinama korištenje simbola za predstavljanje dobroćudnijih koncepata, što je simbol često utjelovljen tisućama godina.
hinduizam
Svastika je i dalje glavni simbol hinduizma, predstavljajući vječnost, naročito vječnu i vječno prisutnu Brahmanovu snagu. To je i simbol sadašnjosti dobrote, kao i predstavlja snagu i zaštitu. Poruke vječnosti u svastiki također široko koriste budisti.
Neki od najstarijih primjera svastika na svijetu mogu se naći u Indiji. Nacisti su sebe smatrali najčišćim primjerom drevne arijske rase koja je odgovarala govornicima indoeuropskih jezika. Kako se podrazumijeva da ti jezici potječu iz Indije, kultura Indije imala je određenu važnost za naciste (iako današnji Indijci nisu, budući da imaju previše tamne kože i drugih "inferiornijih" osobina.)
Simbol se obično prikazuje u vjerskim tekstovima, kao i pragovima zgrada.
Džainizam
Svastika je simbol ponovnog rođenja i četiri vrste bića u koja se čovjek može roditi: nebeska, ljudska, životinjska ili paklena. Tri su točkice prikazane preko svastike, koja predstavlja ispravno znanje, ispravnu vjeru i ispravno ponašanje. Upravo ti pojmovi pomažu duši da na kraju potpuno napusti ciklus reinkarnacije, što je i cilj džainizma.
Svastika se ne pojavljuje samo u svetim knjigama i na vratima, poput onih hindusa, već se uobičajeno koristi i u ritualu.
Američki domoroci
Svastika se pojavljuje u umjetninama više indijanskih plemena i ima mnoštvo značenja između plemena.
Svastike u Europi su rjeđe u Europi, ali su rasprostranjene na cijelom kontinentu. Često se pojavljuju u potpunosti dekorativno, dok u drugim uporabama vjerojatno imaju značenje, iako nam značenje sada nije uvijek jasno.
U nekim se slučajevima čini da je sunčani kotač i povezan s sunčanim križem. Ostale uporabe su povezane s grmljavinom i olujom. Neki su ga kršćani koristili kao oblik križa, središnjeg simbola spasenja kroz Isusa Krista. Čak se može pronaći i u nekim židovskim izvorima, mnogo prije nego što je simbol poprimio antisemitsko značenje.
Svastike s lijeve i desne strane
Postoje dva oblika svastike, koje su međusobno ogledalo. Obično ih je definirati smjerom prema gore prema gore: lijevo ili desno. Lijeva okrenuta svastika izrađena je od preklapajućih Z, dok je desna okrenuta svastika izrađena od preklapajućih slova S. Većina nacističkih svastika je okrenuto desno.
U nekim kulturama suočavanje mijenja značenje, dok je u drugima ono nebitno. Pokušavajući se suočiti s negativnošću koja je sada povezana s nacističkom verzijom svastike, neki su pokušali naglasiti razliku između lica različitih svastika. Međutim, takvi pokušaji proizvode, u najboljem slučaju, generalizacije. Također se pretpostavlja da sve upotrebe svastike potječu iz istog izvornog značenja.
Ponekad se koriste izrazi "u smjeru kazaljke na satu" i "u smjeru suprotnom od kazaljke na satu", a ne "lijevo" i "desno". Međutim, ovi su pojmovi zbunjujući jer nije odmah očito na koji se način svastika navodno vrti.
Moderna, zapadna upotreba svastike
Izvan neonacista, dvije najvidljivije skupine koje javno koriste svastiku su Teozofsko društvo (koje je krajem 19. stoljeća usvojilo amblem uključujući i svastiku) i Raelijci.
