Jedna od stvari "koju svi znaju" o japanskoj povijesti je da su se poznati samurajski ratnici "upustili" u Zen. Ali je li to istina ili je lažno?
Istina je, do određenog trenutka. Ali istina je i da je veza zena-samuraj bila hipificirana i romantizirana, srazmjerno onome što je zapravo bila, pogotovo autori popularnih knjiga o Zenu.
Povijesna pozadina
Povijest samuraja seže do 7. stoljeća. Do 10. stoljeća samuraji su narasli vrlo moćno i učinkovito kontrolirali veći dio Japana. Kumakura razdoblje (1185 1333) je doživjela neuspjele mongolske invazije, političke preokrete i građanski rat, koji su sve samuraje zaokupljali.
Budizam je u Japan u 6. stoljeću uvela delegacija iz Koreje. Tijekom stoljeća nekoliko škola mahajanskog budizma uvezeno je iz kopnene Azije, uglavnom iz Kine. Zen budizam nazvan Chan u Kini bio je među posljednjima, koji je prvobitno stigao do Japana krajem 12. stoljeća, 1191. godine. Prva škola budizma u Japanu bila je Rinzai. Druga škola, Soto, osnovana je nekoliko godina kasnije, 1227. godine.
Kasno u 13. stoljeću, samuraji su počeli vježbati zen meditaciju s Rinzai majstorima. Intenzivna koncentracija meditacije u stilu Rinzaija može pomoći u poboljšanju vještina borilačkih vještina i smanjenju straha od smrti na bojnom polju. Pokroviteljstvo samuraja donijelo je mnoge perkete Rinzaiu, pa su ga mnogi majstori radovali.
Neki samuraji intenzivno su se bavili Rinzai Zen praksom, a neki su postali majstori. Međutim, čini se da je većina samuraja koji su vježbali Zen tražila mentalnu disciplinu da bi bili bolji ratnici. Ali oni nisu bili toliko raspoloženi prema budističkom dijelu Zen.
Nisu svi Rinzaijevi majstori tražili pokroviteljstvo samuraja. Linija O-to-kan - nazvana po tri učitelja utemeljitelja, Nampo Jomyo (ili Daio Kokushi, 1235-1308), Shuho Myocho (ili Daito Kokushi, 1282-1338) i Kanzan Egen (ili Kanzen Kokushi, 1277- 1360.) - održavao se udaljenost od Kyota i drugih urbanih središta i nije tražio naklonost samuraja ili plemstva. Ovo je danas jedina preživjela loza Rinzai u Japanu.
I Soto i Rinzai Zen rasli su u istaknutosti i utjecaju tijekom razdoblja Muromachi (1336. 1573), kada je Zen izvršio ogroman utjecaj na mnoge aspekte japanske umjetnosti i kulture.
Ratni zapovjednik Oda Nobunaga svrgnuo je vladu Japana 1573. godine, čime je započelo ono što je nazvalo razdoblje Momoyama (1573. - 1603.). Oda Nobunaga i njegov nasljednik Toyotomi Hideyoshi napali su i uništili jedan budistički samostan za drugim dok institucionalni budizam u Japanu nije bio pod kontrolom ratnih vojskovođe. Utjecaj budizma opadao je tijekom razdoblja Edo (1603 1867), a budizam je zamijenio Shinto kao nacionalnu religiju Japana krajem 19. stoljeća. Otprilike u isto vrijeme car Meiji ukinuo je samurajsku klasu koja se do tada sastojala većinom od birokrata, a ne ratnika.
Veza Samurai-Zen u književnosti
Godine 1913. japanski svećenik Soto Zen i sveučilišni profesor koji je predavao na Harvardu napisao je i objavio Religion of the Samurai: Study of Zen Philosophy and Disciplina u Kini i Japanu .
Među ostalim netačnim tvrdnjama autor, Nukariya Kaiten (1867.-1934.) Napisao je da je što se tiče Japana, on je [Zen] na otok prvi put uveden kao vjera prvo za samuraje ili vojnu klasu i oblikovao likove mnogih uglednih vojnika čiji životi krase stranice njezine povijesti. Kao što sam već objasnio, to se nije dogodilo. Ali veliki broj popularnih knjiga o Zenu koje su se pojavile kasnije nekritički je ponovio ono što je rekla Nukariya Kaiten.
Profesor je sigurno morao znati da ono što je napisao nije točno. Najvjerojatnije je odražavao rastući vojni žar njegove generacije koji bi na kraju mogao dovesti do rata u Tihom oceanu u 20. stoljeću.
Da, Zen je utjecao na samuraje, kao što je to činio većinu japanske kulture i društva jedno vrijeme. I da, postoji veza između zena i japanskih borilačkih vještina. Zen je porijeklom iz Kine ss samostana Shaolin, pa su Zen i borilačke vještine odavno povezani. Postoji i veza između aranžiranja zenskih i japanskih cvijeća, kaligrafije, poezije (osobito haikua), sviranja flaute od bambusa i ceremonije čaja.
Ali nazvati Zen "religijom samuraja" postaje prekomjerno. Mnogi od velikih majstora Rinzaija, uključujući Hakuina, nisu imali značajnu povezanost sa samurajima, a između samuraja i Sotoa postoji mala veza. I dok su mnogi samuraji neko vrijeme prakticirali Zen meditaciju, većina ih nije bila tako religiozna.
