Na zapadu, budističke sestre ne nazivaju sebe uvijek redovnicama, radije sebe nazivajući "monasticima" ili "učiteljima". Ali "redovnica" bi mogla raditi. Engleska riječ "monahinja" potječe od staro engleske redovnice, što bi se moglo odnositi na svećenicu ili bilo koju ženu koja živi pod vjerskim zavjetima.
Sanskritska riječ za budističke samostane žena je bhiksuni, a Pali je bhikkhuni . Idem ovdje s Pali, koja se izgovara BI -koo-nee, s naglaskom na prvom slogu. "I" u prvom slogu zvuči poput "i" u vršku ili protjerivanju .
Uloga redovnice u budizmu nije potpuno ista kao uloga redovnice u kršćanstvu. Na primjer, u kršćanstvu samostani nisu isto što i svećenici (iako jedno može biti oboje), ali u budizmu nema razlike između samostana i svećenika. Potpuno određeni bhikhuni može učiti, propovijedati, obavljati rituale i služiti na ceremonijama, baš kao i njezin muški kolega, bhikkhu (budistički redovnik).
To ne znači da su bhikkhunis uživali ravnopravnost s bhikkhusima. Nisu.
Prvi Bhikkunis
Prema budističkoj tradiciji, prvi bhikkuni bila je Budina tetka Pajapati, ponekad zvana Mahapajapati. Prema Pali Tipitaki, Buda je prvo odbio zaređivati žene, potom se povukao (nakon što je nagovorio Anandu), ali je predvidio da će uključivanje žena uzrokovati da se dharma previše zaboravi.
Ipak, znanstvenici primjećuju da priča u sanskrtskoj i kineskoj verziji istog teksta ne govori ništa o Budinoj nevoljkosti ili Anandinoj intervenciji, zbog čega neki zaključuju kako je ova priča dodata Palijskim spisima kasnije, nepoznati urednik.
Pravila za Bhikkunis
Buddhina pravila za monaške redove bilježe se u tekstu koji se zove Vinaya. Pali Vinaya ima oko dvostruko više pravila za bhikkunis nego za bhikkus. Konkretno, postoji osam pravila koja se zovu Garudhamme, a koja zapravo čine da su svi bhikkuni podređeni svim bhikkusima. Ali, opet, Garudhammi nisu pronađeni u inačicama istog teksta sačuvanim na sanskrtu i kineskom.
Problem s rodom
U mnogim dijelovima Azije nije dopušteno da budu posvećene za žene. Razlog - ili izgovor - za to ima veze s tradicijom loze. Povijesni Buddha odredio je da potpuno zaređeni bhikkhus mora biti nazočan zaređivanju bhikkhusa, a potpuno zaređeni bhikkhus i bhikkhunis prisutni pri ordinaciji bhikkhunisa. Kad se provede, to bi stvorilo neprekidnu liniju zareda koje se vraćaju prema Buddhi.
Smatra se da postoje četiri roda prijenosa bhikkhua koji ostaju neprekinuti, a ove linije postoje u mnogim dijelovima Azije. Ali za bhikkhunis postoji samo jedna neprekinuta loza koja preživljava u Kini i Tajvanu.
Rodom Theravada bhikkhunis umro je 456. godine poslije Krista, a Theravada budizam je dominantan oblik budizma u jugoistočnoj Aziji - posebno Burmi, Laosu, Kambodži, Tajlandu i Šri Lanki. Sve su to zemlje s jakim muškim samostanskim sanghama, ali žene su možda samo novakinje, a na Tajlandu to nije čak. Žene koje pokušavaju živjeti kao bhikkunis primaju mnogo manju financijsku potporu i od njih se često očekuje da kuhaju i čiste za bhikkhus.
Nedavni pokušaji zaređenja žena Theravade - ponekad s posuđenim kineskim bhikkunisom - prisustvovali su uspjehu na Šri Lanki. Ali na Tajlandu i Burmi, zapovjednici bhikhuova zabranjeni su svaki pokušaj zavjeta žena.
Tibetanski budizam također ima problem nejednakosti, jer bhikhuni rodovi jednostavno nikad nisu stigli na Tibet. Ali tibetanske žene su stoljećima živjele kao redovnice s djelomičnom ordenom. Njegova svetost Dalaj Lama založio se za dopuštanje ženama da imaju potpunu ordinaciju, ali nedostaje mu autoritet da donese jednostranu presudu o tome i mora nagovoriti druge visoke lame da to dopuste.
Čak i bez patrijarhalnih pravila i nedaća, žene koje žele živjeti kao Budine učenice nisu uvijek bile ohrabrene ili podržane. Ali postoje neki koji su nadvladali nedaće. Na primjer, kineska tradicija Chan (Zen) pamti žene koje su postale majstori koje poštuju i muškarci i žene.
Moderni Bhikkuni
Danas tradicija bhikhunija uspijeva barem u dijelovima Azije. Na primjer, jedan od najistaknutijih budista danas u svijetu je tajvanski bhikkuni, Dharma majstor Cheng Yen, koji je osnovao međunarodnu organizaciju za pomoć nazvanu Tzu Chi Foundation. Sestra u Nepalu po imenu Ani Choying Drolma osnovala je školu i socijalnu zakladu za podršku svojim sestrama dharme.
Kako su se monaški redovi širili na Zapadu, bilo je i pokušaja jednakosti. Monastički zen na zapadu često je zajednički, a muškarci i žene žive kao jednaki i sebe nazivaju "monasticima" umjesto redovnikom ili redovnicama. Neki neuredni seks skandali sugeriraju da će ovoj ideji možda trebati malo posla. No, sve je veći broj zenskih centara i samostana na čelu sa ženama, što bi moglo imati zanimljive učinke na razvoj zapadnog Dzena.
Doista, jedan od poklona koji zapadni bhikkuni mogu jednog dana dati svojim sestrama Azijama velika je doza feminizma.
