Većina blagdana povezana je s obitelji, zabavom i gozbama, a Božić nije iznimka. Na ikoničnom božićnom stolu uvijek se nalazi pečena guska ili puretina, šunka ili rebra, bilo govedina ili svinjetina. Pa ipak, kao i svaki drugi pomični blagdan koji se slavi u Katoličkoj crkvi, Božić ponekad pada na petak, tradicionalni dan apstinencije od mesa. Ideja o slavljenju Božića bez ičega što će se urezati čini se, međutim, gotovo nezamislivom. Kad Božić padne u petak, možete li jesti meso?
Božić je svečanost
Bogorodica Crkve je svečanost, koja je najviši rang bilo kojeg blagdana u katoličkom liturgijskom kalendaru. Doista, Božić je drugi najveći kršćanski blagdan, nadmašen samo Uskrsom. (Ostale svečanosti Djevica Marija, uključujući Bezgrješno začeće.)
Nema posta ili apstinencije od svečanosti
Ako ovaj popis svečanosti glasi poput prozivanja svetih dana obaveza, to je zbog toga što su mnogi od njih. Crkva nam govori da bismo trebali prisustvovati misi ovih dana jer je, u biti, svečanost važna koliko i nedjelja. I baš kao što nedjelja nikada nije dan posta ili apstinencije, mi se suzdržavamo od pokornih praksi i na svečanosti poput Božića. (Pogledajte „Trebamo li brzo u nedjelju?“ Za više detalja.) Zato Kodeks kanonskog prava (kan. 1251) izjavljuje:
Apstinencija od mesa ili neke druge hrane kako je utvrdila biskupska konferencija treba se pridržavati svih petka, osim ako svečanost ne bi trebala pasti na petak (moj naglasak).
Gospa ti je kuhana Tako je pojedi!
Stoga, kad god Božić ili bilo koja druga svečanost padne na petak, vjernici će biti oslobođeni potrebe da se suzdrže od mesa ili da rade bilo koji drugi oblik pokore koji je propisala njihova nacionalna biskupska konferencija.
Ali čekaj Što je s Badnjak?
Badnjak je drugačija priča, na više načina nego jedan. Stariji katolici mogu se sjetiti kada je zakon posta i apstinencije (sve dok ga nije izmijenio papa Pavao VI 1966.) zahtijevao od katolika da se apstiniraju od mesa prije podne na Badnjak. Vraćajući se još više, većim dijelom kršćanske povijesti, Badnjak je bdijenje Božića, poput bdijenja svakog velikog blagdana, dana posta i apstinencije, stvoreno da pojača radost blagdana koji dolazi.,
Zato je većina europskih kultura razvila običaje na Badnjak koji su uključivali prilično složeni mesni obrok prije nego što je obitelj otišla na ponoćnu misu. Ovdje u Sjedinjenim Državama ti običaji još uvijek postoje među nekim obiteljima, posebno istočnoeuropskog i talijanskog porijekla, i tu je nešto treba reći da je oživio barem praksu apstiniranja od mesa prije podne na Badnjak. Ali takva apstinencija je prema sadašnjem zakonu Katoličke crkve dobrovoljna u odnosu na apstinenciju. (Vidi apstinenciju kao duhovnu disciplinu i koja su pravila posta i apstinencije u Katoličkoj Crkvi?)
Što ako Badnjak padne u petak?
Ako sam Badnjak padne na petak, to će ipak promijeniti stvari. Badnjak nije svečanost, pa vrijede trenutna pravila u vezi s apstinencijom u petak. Ako je vaša nacionalna biskupska konferencija rekla da se katolici u vašoj zemlji petkom trebaju suzdržati od mesa, onda Badnjak nije iznimka. Naravno, ako vaša biskupska konferencija dopušta zamjenu nekog drugog oblika pokore za apstinenciju, kao što to čini američka konferencija katoličkih biskupa, tada možete jesti meso, sve dok izvršite drugačiji čin pokore.