Oni sustavi poznati kao religije prirode često se smatraju među najprimitivnijim religijskim vjerovanjima. Primitivni ovdje se ne odnosi na složenost religijskog sustava (jer religije prirode mogu biti vrlo složene). Umjesto toga, to je referenca na ideju da su religije prirode vjerojatno najranije vrste religijskog sustava koje su razvila ljudska bića. Suvremene religije prirode na Zapadu imaju tendenciju da su ) u koje se mogu posuđivati iz raznih drugih, starijih tradicija.
Mnogi bogovi
Prirode religije uglavnom su usredotočene na ideju da se bogovi i druge natprirodne sile mogu naći izravnim iskustvom prirodnih događaja i prirodnih objekata. Vjera u doslovno postojanje božanstava je uobičajena, ali nije potrebna nije n t neobično da se božanstva tretiraju kao metaforična. Koji je to slučaj, uvijek postoji mnoštvo; monoteizam se obično ne nalazi u religijama prirode. Također je uobičajeno da ovi religijski sustavi čitavu prirodu tretiraju kao svetu ili čak božansku (doslovno ili metaforično).
Jedna od karakteristika prirodnih religija je ta što se oni ne oslanjaju na sveto pismo, pojedinačne proroke ili pojedinačne vjerske ličnosti kao simboličke centre. Bilo koji vjernik tretira se kao sposoban za trenutno uvid u božansko i nadnaravno. Ipak, u takvim decentraliziranim vjerskim sustavima još uvijek je uobičajeno imati šamane ili druge vjerske vodiče koji služe zajednici.
Prirode religije imaju tendenciju relativno egalitarne u pogledu vodećih položaja i odnosa među članovima. Vjeruje se da sve što postoji u svemiru i što nije stvoreno od strane čovjeka zamršenom mrežom energije ili životne snage, a to uključuje i ljude. Nije neuobičajeno da se svi članovi smatraju svećenstvom (svećenicima i svećenicima). Hijerarhijski odnosi, ako postoje, obično su privremeni (možda za određeni događaj ili godišnje doba) i / ili posljedica iskustva ili dobi. I muškarci i žene mogu se naći na rukovodećim pozicijama, pri čemu žene često budu vođe ritualnih događanja.
Sveta mjesta
Prirode religije također obično ne podižu nikakve trajne sakralne građevine posvećene vjerskim svrhama. Oni povremeno mogu graditi privremene građevine za posebne namjene, poput odmarališta, a također mogu koristiti postojeće zgrade poput kuće osobe za svoje vjerske aktivnosti. Općenito govoreći, sveti prostor nalazi se u prirodnom okruženju, a ne izgrađen od opeke i žbuke. Vjerski događaji često se održavaju na otvorenom u parkovima, na plažama ili u šumi. Ponekad se na otvorenom prostoru naprave male izmjene, poput postavljanja kamena, ali ništa ne podsjeća na trajnu strukturu.
Primjeri religija prirode mogu se naći u modernim novopaganskim vjerovanjima, tradicionalnim vjerovanjima mnogih domorodačkih plemena širom svijeta i tradiciji drevnih politeističkih vjera. Drugi često zanemareni primjer religije prirode je moderni deizam, ateistički sustav vjerovanja koji se bavi pronalaženjem dokaza o jednom Bogu stvoritelju u tkivu same prirode. To često uključuje razvoj vrlo osobnog vjerskog sustava temeljenog na individualnom razumu i proučavanju - tako se dijeli s drugim značajkama religije prirode poput decentralizacije i usredotočenosti na prirodni svijet.
Manje apologetski opisi religija prirode ponekad tvrde da važno obilježje ovih sustava nije u skladu s prirodom kao što se često tvrdi, već je to ovladavanje i kontrola nad prirodnim silama. U knjizi "Religija prirode u Americi" (1990.) Catherine Albanese tvrdila je da se čak i racionalistički deizam rane Amerike temeljio na nagonu za ovladavanjem prirodom i ne-elitnim ljudima.
Čak i ako Albaneseova analiza religija prirode u Americi nije sasvim točan opis religije prirode, mora se priznati da takvi religijski sustavi doista uključuju "tamnu stranu" iza ugodne retorike. Čini se da postoji sklonost ka ovladavanju prirodom i drugim ljudima koji, premda ne treba, pronađu grub izraz - nacizam i odinizam, na primjer.
