Širom Europe, ali i u drugim dijelovima svijeta, mogu se naći kameni krugovi. Dok je najpoznatiji od svih sigurno Stonehenge, tisuće kamenih krugova postoje širom svijeta. Od malog skupa od četiri ili pet stojećih kamenja, do punog prstena megalita, slika kamenog kruga je ona koja je mnogima poznata kao sveti prostor.
Više od gomile stijena
Arheološki dokazi govore da je svrha kamenih krugova, osim korištenja kao mjesta ukopa, vjerojatno bila povezana i sa poljoprivrednim događajima, poput ljetnog solsticija. Iako nitko ne zna sa sigurnošću zašto su te građevine sagrađene, mnoge od njih usklađene su sa suncem i mjesecom i tvore složene prapovijesne kalendare. Iako često smatramo da su drevni narodi bili primitivni i necivilizirani, očito je bilo potrebno neko značajno znanje iz astronomije, inženjerstva i geometrije za dovršavanje ovih ranih opservatorija.
Neki od najranijih poznatih kamenih krugova pronađeni su u Egiptu. Alan Hale iz Znanstvenoamerički says,
"Stojeći megaliti i prstenovi od kamenja podignuti su od 6.700. do 7.000 godina u pustinji južne Sahare. Oni su najstariji otkriveni astronomski poredak dosad i imaju upečatljivu sličnost sa Stonehengeom i drugim megalitskim nalazištima izgrađenim tisućljećima kasnije u Engleskoj, Bretanje i Europe. "
Gdje su i za što su?
Kameni krugovi nalaze se u cijelom svijetu, iako ih je većina u Europi. Ima ih u Velikoj Britaniji i Irskoj, a nekoliko ih je pronađeno i u Francuskoj. U francuskim Alpama lokalno stanovništvo ove strukture nazivaju " mairu-baratz ", što znači "poganski vrt". U nekim se krajevima kamenje nalazi na njihovim stranama, a ne uspravno, a često se nazivaju i naslonjeni kameni krugovi. Nekoliko kamenih krugova pojavilo se u Poljskoj i Mađarskoj i pripisuju se migraciji europskih plemena na istok.
Čini se da su mnogi europski kameni krugovi rani astronomski opservatoriji. Općenito, određeni broj njih poravnava se tako da će sunce kroz specifične načine prolaziti kroz ili preko kamenja za vrijeme solsticija i usne i jesenske ravnodnevnice.
Otprilike tisuću kamenih krugova postoji u zapadnoj Africi, ali oni se ne smatraju pretpovijesnim poput njihovih europskih kolega. Umjesto toga, izgrađeni su kao pogrebni spomenici tijekom osmog do jedanaestog stoljeća.
U Americi su 1998. godine arheolozi otkrili krug u Miamiju na Floridi. Međutim, umjesto da je izrađen od stajaćeg kamenja, stvorile su ga desetine rupa ukopanih u vapnenački bedem blizu ušća rijeke Miami. Istraživači su to nazivali svojevrsnim "obrnutim Stonehengeom", a vjeruju da potječe iz predkolumbijskih naroda na Floridi. Drugo mjesto, smješteno u New Hampshireu, često se naziva "američkim Stonehengeom", ali nema dokaza da je pretpovijesno; u stvari, znanstvenici sumnjaju da su ga okupili poljoprivrednici iz 19. stoljeća.
Kameni krugovi širom svijeta
Čini se da su najstariji poznati europski kameni krugovi podignuti u priobalnim područjima prije otprilike pet tisuća godina na području današnje Ujedinjene Kraljevine, u razdoblju neolitika. Mnogo se nagađalo koja je bila njihova svrha, ali znanstvenici vjeruju da su kameni krugovi služili nekoliko različitih potreba. Osim što su bile solarne i mjesečeve opservatorije, vjerojatno su bile mjesta ceremonije, štovanja i iscjeljenja. U nekim je slučajevima moguće da je kameni krug bio lokalno društveno okupljalište.
Čini se da je izgradnja kamenog kruga prestala oko 1500. godine prije Krista, i uglavnom se sastojala od manjih krugova izgrađenih u unutrašnjosti. Znanstvenici smatraju da su klimatski pomaci potaknuli ljude da se presele u niže regije, daleko od područja u kojem su tradicionalno izgrađeni krugovi. Iako su kameni krugovi često povezani s Druidima i i dugo vremena, ljudi su vjerovali da su Druidi izgradili Stonehenge it izgleda da su krugovi postojali mnogo prije nego što su se druidi ikada pojavili u Britaniji.
Istraživači su 2016. otkrili nalazište kamenog kruga u Indiji, za koje se procjenjuje da je staro oko 7000 godina. Prema pisanju Times of India, to je "jedino megalitsko nalazište u Indiji, na kojem je identificiran prikaz zviježđa zviježđa ... Slika čašice s prikazom majora Ursa primijećena je na kamenolom stavljenom vertikalno. Oko 30 oznake čaša raspoređene su u obrascu sličnom izgledu majore Ursa na nebu. Na menhirima nisu prikazane samo istaknute sedam zvijezda, već i periferne skupine zvijezda. "
