Ikkyu Sojun (1394-1481) ostaje jedan od najpoznatijih i najpopularnijih zen majstora povijesti Japana. Čak je portretiran u japanskom animeu i mangi.
Ikkyu je prekršio pravila i kalupe, a sebe je nazvao "Ludi oblak". Veliki dio svog života izbjegavao je samostane u korist lutanja. U jednoj je svojoj pjesmi napisao:
Ako jednog dana dođete da me potražite,
Isprobajte ribarnicu, vinski salon ili bordel.
Tko je bio Ikkyu?
Rani život
Ikkyu je rođena u blizini Kyota, gospođi iz dvora koja se osramotila zbog trudnoće. Špekulira se da je bio sin cara, ali nitko to stvarno ne zna. U dobi od pet godina dodijeljen mu je hram Rinzai Zen u Kyotu, gdje se školovao za kinesku kulturu, jezik, poeziju i umjetnost.
S 13 godina ušao je u veći hram Kennin-ji u Kyotu kako bi studirao kod poznatog pjesnika-redovnika po imenu Botetsu. Stekao je vještinu kao pjesnik, ali nije bio zadovoljan klikantnom i površnom atmosferom koju je zatekao u hramu.
U dobi od 16 godina napustio je Kennin-ji i nastanjivao se u malom hramu na jezeru Biwa, u blizini Kyota, sa samo jednim drugim redovnikom po imenu Keno, koji je bio predan zanosnoj praksi. Kad je Ikkyu imao samo 21 godinu, Keno je umro, ostavivši Ikkyua u očaju. Mladi redovnik razmišljao je o utapanju u jezeru Biwa, ali iz toga se govorilo.
Našao je drugog učitelja po imenu Kaso, koji je poput Keno-a više volio jednostavan, asketski život, strogu praksu i koan kontemplaciju prema politici iz Kjota. Međutim, njegove godine s Kasom bile su narušene rivalstvom s Kasovim drugim starijim studentom Yosoom koji, čini se, nije cijenio Ikkyuov stav.
Prema legendi, Ikkyu je često izvodio čamac na jezeru Biwa kako bi meditirao kroz noć, a jedne noći je jahanje vrane pokrenulo sjajno iskustvo buđenja. Kaso je potvrdio Ikkyuovu realizaciju i učinio ga nositeljem loze, odnosno dijelom loze svog učitelja. Kaže da je Ikkyu rodoslovne dokumente bacio u vatru, kako se navodi, bilo iz poniznosti ili zato što je smatrao da ne treba ničiju potvrdu.
Ipak, Ikkyu je ostao s Kasom dok nije stariji učitelj umro. Tada je Yoso postao opat hrama, a Ikkyu je otišao. Imao je 33 godine.
Lutajući život
U ovom trenutku povijesti Zen, Rinzai Zen je uživao naklonost šoguna i pokroviteljstvo samuraja i aristokrata. Nekim Rinzaijevim redovnicima institucionalni Rinzai postao je politički i korumpiran i držali su se podalje od glavnih hramova u Kyotu.
Ikkyuovo rješenje bilo je lutati, što je i radio gotovo 30 godina. Većinu svog vremena proveo je u općim područjima oko Kyota i Osake, družeći se s ljudima svih slojeva života. Davao je predavanja gdje god je išao onome kome se činilo ugodnim. Pisao je poeziju i, da, posjetio je vinoteke i bordere.
Postoji mnogo anegdota o Ikkyu. Ovo je osobni favorit:
Jednom kad je Ikkyu na trajektu prelazio jezero, prišao mu je svećenik Shingon. "Mogu učiniti nešto što ne možete, zeno redovnice", rekao je svećenik i izazvao prikazivanje Fudo-a, žestokog zaštitnika dharme budističke ikonografije, da se pojavi na pragu čamca.
Ikkyu je svečano pogledao sliku, a zatim izjavio: "S ovim će tijelom nestati ovo ukazanje." Zatim je zavirio u to i iznio ga.
U drugi je put prosio kuću do kuće noseći zakrpljene stare monaške haljine, a bogat čovjek dao mu je pola novčića. Vratio se neko vrijeme kasnije noseći svečane haljine zenskog majstora, a čovjek ga je pozvao unutra i zamolio ga da ostane na večeri. Ali kad je bila obilna večera, Ikkyu je skinuo haljinu i ostavio ih na svom mjestu, rekavši da je hranu ponudila odoru, a ne njemu.
Kasnije godine
Oko 60. godine napokon se smirio. Unatoč sebi uspio je privući učenike i izgradili su mu pustinjak pored starog hrama koji je obnovio.
Pa se skrasio do točke. U svojoj staroj dobi uživao je u otvorenom i strastvenom odnosu sa slijepom pjevačicom po imenu Mori, kojoj je posvetio mnoge erotske pjesme o čudima koja je ona učinila kako bi oživjela njegov "žad stabljike".
Japan je pretrpio brutalni građanski rat od 1467. do 1477. godine, a za to vrijeme Ikkyu je prepoznat po svom radu u pomaganju onima koji su pretrpjeli zbog rata. Kyoto je posebno opustošio rat, a uništen je hram Rinzai zvan Daitokuji. Okupio je pomoć starih prijatelja kako bi je obnovio.
U svojim posljednjim godinama, doživotni pobunjenik i ikonoklast dobili su konačan posao u usponu - imenovan je opatom Daitokujija. Ali radije je živio u svom pustinjaku, gdje je umro u 87. godini.
