Zbog navođenja na uništavanje Hrama u Jeruzalemu 70. godine prije Krista (Marko 13, 2), većina učenjaka vjeruje da je Markovo evanđelje napisano negdje tijekom rata između Rima i Židova (66-74). Većina ranih datuma pada oko 65. godine, a većina kasnih datuma oko 75. godine.
Rano druženje s Markom
Oni koji favoriziraju raniji datum, tvrde da Markov jezik ukazuje na to da je autor znao da će u budućnosti biti ozbiljnih problema, ali za razliku od Luke, nije točno znao što će ta nevolja dovesti. Naravno, ne bi trebalo uzeti božansko nadahnuta proročanstva da pretpostave da su Rimljani i Židovi na još jednom putu sudara. Pristalice ranog izlaska također trebaju napraviti dovoljno prostora između Marka i pisanja Mateja i Luke, a oba datuma su i rano - već u 80. ili 85. godini poslije Krista.
Konzervativni znanstvenici koji favoriziraju rani datum često se uvelike oslanjaju na fragment papirusa iz Kumrana. U pećini zapečaćenoj 68. godine prije Krista bio je dio teksta za koji se tvrdi da je rana verzija Marka, što je omogućilo datiranje Marka prije uništenja Hrama u Jeruzalemu. Ovaj je ulomak dugačak samo jedan inč i širok jedan centimetar. Na njemu je pet redaka s devet dobrih slova i jednom cjelovitom riječi - jedva čvrst temelj na kojem možemo počivati rani datum za Marka.
Kasno druženje za Marka
Oni koji tvrde za kasniji datum kažu da je Marko mogao uključiti proročanstvo o uništenju Hrama jer se to već dogodilo. Većina kaže da je Mark napisan za vrijeme rata kada je bilo očito da Rim upravo Židovima pravi veliku osvetu zbog njihove pobune, iako detalji nisu bili poznati. Neki se više naginju kasnijem ratu, neki ranije. Za njih ne postoji velika razlika je li Mark napisao malo prije uništenja Hrama 70. godine ili ubrzo.
Markov jezik sadrži brojne „latinizme“ - zajmove od latinskog do grčkog - koji bi sugerirali da on misli na latino terminologiju. Neki od tih latinizama uključuju (grčki / latinski) 4:27 modios / modus (mjera), 5: 9, 15: legiôn / legio (legionara), 6:37: dênariôn / denarius (rimski novčić), 15:39, 44-45: kenturiôn / centurio (centurion; i Matej i Luka koriste ekatontrachês, ekvivalentni izraz na grčkom). Sve se to koristi da se tvrdi da je Mark pisao za rimsku publiku, možda čak i u samom Rimu, dugo tradicionalno mjesto Markova djela u kršćanskim vjerovanjima.
Zbog dominacije rimskih običaja nad njihovim carstvom, postojanje takvih latinizama zaista ne zahtijeva da je Marko napisan u Rimu. Sasvim je uvjerljivo da su se ljudi u čak i najdaljejim provincijama mogli naviknuti da koriste rimske izraze za vojnike, novac i mjerenje. Zaključak da je Markova zajednica trpjela progon također se ponekad koristi za argumentiranje rimskog podrijetla, ali veza nije potrebna. Mnoge su kršćanske i židovske zajednice patile u to vrijeme, pa čak i da nisu, jednostavno znajući da će negdje kršćani biti ubijani samo zato što su kršćanski bili dovoljni da proizvedu strah i sumnju.
Vjerojatno je, međutim, da je Marko napisan u okruženju u kojem je rimska vladavina bila stalna prisutnost. Mnogo je jasnih znakova da je Marko u velikoj mjeri krenuo da oslobodi Rimljane odgovornosti za Isusovu smrt - čak do točke kad je slikao Poncija Pilata kao slabog, neodlučnog vođu, a ne kao brutalnog tiranina za kojeg su svi znali. Umjesto s Rimljanima, Markin autor snosi Židove - prije svega vođe, ali u određenoj mjeri i ostale ljude.
To bi njegovoj publici mnogo olakšalo. Da su Rimljani otkrili vjerski pokret usmjeren na političkog revolucionara pogubljenog za zločine protiv države, srušili bi se mnogo teže nego što već čine. Kao što je i bio, vjerski pokret fokusiran na opskurnog židovskog proroka koji je prekršio nekoliko nebitnih židovskih zakona mogao bi se u velikoj mjeri zanemariti ako nema izravnih naredbi iz Rima da se poveća pritisak.
