Teorija dopisivanja istine vjerojatno je najčešći i najrašireniji način razumijevanja prirode istine i neistine ne samo među filozofima, već još važnije i kod opće populacije. Jednostavno rečeno, Teorija korespondencije tvrdi da je istina ono što odgovara stvarnosti. Ideja koja korespondira sa stvarnošću je istinita, dok je ideja koja ne odgovara stvarnosti lažna.
Istina i činjenice
Ovdje je važno napomenuti da istina nije svojstvo činjenica. To može u početku izgledati čudno, ali ovdje se pravi razlika između činjenica i vjerovanja. Činjenica je neki skup okolnosti u svijetu dok je vjerovanje mišljenje o tim okolnostima. Činjenica ne može biti ni istinita ni lažna, to jednostavno jest, jer je takav kakav je svijet. Ipak, vjerovanje može biti istinito ili lažno jer svijet može ili ne mora točno opisati.
Prema teoriji korespondencije teorije istine, razlog zašto određena uvjerenja označavamo istinitim jest taj što odgovaraju tim činjenicama o svijetu. Dakle, vjerovanje da je nebo plavo je pravo vjerovanje zbog činjenice da je nebo plavo. Uz vjerovanja, možemo računati tvrdnje, prijedloge, rečenice itd. Kao vjerojatne ili neistinite.
Što je činjenica?
Zvuči vrlo jednostavno i možda jest, ali to nam ostavlja jedan problem: što je činjenica? Uostalom, ako se priroda istine definira u smislu prirode činjenica, onda nam još uvijek treba objasniti što su činjenice. Nije dovoljno reći da je X istinito ako i samo ako X odgovara činjenici A kad nemamo pojma je li A zaista činjenica ili ne. Stoga nije posve jasno je li nas upravo ovo objašnjenje istine ostavilo mudrije ili smo svoje neznanje jednostavno prebacili na drugu kategoriju.
Ideje filosfera o "Istini"
Ideja da se istina sastoji u stvarnosti koja se podudara može se pratiti barem do Platona i bila je preuzeta u filozofiji Aristotela. Međutim, nedugo zatim kritičari su pronašli problem, koji se možda najbolje iskazao u paradoksu koji je formulirao Eubulides, učenik megarske filozofske škole koji se redovno sukobio s platonskim i aristotelovskim idejama.
Prema Eubulidesu, teorija dopisivanja istine ostavlja nas u trenutku kada se suočavamo s izjavama poput "lažem" ili "ovo što ovdje kažem je lažno." To su izjave i stoga mogu biti istinite ili neistinite. Međutim, ako su istinite jer korespondiraju sa stvarnošću, onda su lažne, a ako su lažne jer ne korespondiraju sa stvarnošću, onda moraju biti istinite. Dakle, bez obzira na to što kažemo o istinitosti ili neistinitosti tih izjava, mi sami sebe odmah protivrečemo.
To ne znači da je Teorija dopisivanja istine pogrešna ili beskorisna i, da budem potpuno iskren, teško je odustati od tako intuitivno očite ideje da istina mora odgovarati stvarnosti. Ipak, gornje kritike trebaju upućivati na to da vjerojatno nije sveobuhvatno objašnjenje prirode istine. Moguće je da je to pošten opis onoga što istina treba biti, ali možda nije adekvatan opis kako istina zapravo djeluje u ljudskim umovima i društvenim situacijama.
