Često čujemo strašne priče o ispitivanjima na vještice na Salemu i zasigurno neki članovi moderne poganske zajednice izbacuju slučaj Salema kao podsjetnik na vjersku netrpeljivost koja je stoljećima postojala. Ali što se zapravo dogodilo u Salemu, 1692. godine? Još važnije, zašto se to dogodilo i koje su promjene donijele?
Kolonija
Suđenja vješticama proizišla su iz optužbi skupine mladih djevojčica da su različiti seljani, uključujući crnu rob, bili u dogovorenim odnosima s Đavom. Iako je popis specifičnosti previše detaljan da bi se ovdje moglo raspravljati, važno je napomenuti da je u to vrijeme bilo mnogo faktora koji su se tada igrali. Prije svega, to je bilo područje koje je dobar dio sedamnaestog stoljeća opustošilo bolest. Sanitacija je bila loša, bilo je epidemija malih boginja, a povrh svega toga, ljudi su živjeli u stalnom strahu od napada lokalnih indijanskih plemena.
Salem je također bio prilično sporan grad i susjedi su se neprestano svađali sa susjedima oko stvari poput mjesta gdje treba postaviti ogradu, čija je krava jela čije usjeve i jesu li dugovi bili plaćeni ili ne. Bilo je, blago rečeno, uzgajalište za strahopoštovanje, optužbe i sumnje.
U to vrijeme Salem je bio dio kolonije Massachusetts Bay i podlegao je britanskom zakonu. Dogovaranje s Đavom bilo je, prema britanskom zakonu, zločin protiv same krune, pa je stoga kažnjiv smrću. Zbog puritanske pozadine kolonije općenito je bilo prihvaćeno da sam sotona vreba u svakom kutku, pokušavajući da iskušava dobre ljude na grijeh. Prije suđenja pred Salemom, desetak ljudi je u Novoj Engleskoj bilo ubijeno zbog zločina čarobnjaštva.
Optičari
U siječnju 1692. kćer velečasnog Samuela Parrisa razboljela se, kao i njen rođak. Dijagnoza liječnika je bila jednostavna da su je malo Betty Parris i Anne Williams očarale. Navalile su se na pod, nekontrolirano vrištale i imale fits to nije se moglo objasniti. Još strašnije, uskoro je nekoliko djevojaka iz susjeda počelo demonstrirati ista bizarna ponašanja. Ann Putnam i Elizabeth Hubbard pridružile su se.
Prije dugo vremena, djevojke su tvrdile da je doživjela "nevolje" od nekoliko lokalnih žena. Optužili su Sarah Goode, Sarah Osborne i roba Tituba zbog izazivanja njihove nevolje. Zanimljivo je da su sve ove tri žene bile savršene mete za optužbe. Tituba je bila jedan od velečasnih Parrisovih robova, a vjeruje se da je negdje s Kariba, iako je njezino točno podrijetlo nedokumentirano. Sarah Goode bila je prosjakica bez doma ili muža, a Sarah Osborne nije voljela većinu zajednice zbog svog nečasnog ponašanja.
Strah i sumnja
Pored Sarah Goode, Sarah Osbourne i Titube, brojni drugi muškarci i žene optuženi su za druženje s Đavom. Na vrhuncu histerije - i histerije, s cijelim gradom koji se bavio - u cijeloj je zajednici optuženo oko sto pedeset pojedinaca. Kroz cijelo proljeće letjele su optužbe da su ti ljudi imali seksualne susrete s Đavolom, da su mu potpisali dušu i da su namjerno mučili dobre, bogobojazne građane Salema po njegovoj volji. Nitko nije bio imun na optužbe, a žene su bile zatvorene rame uz rame sa svojim muževima - cijele obitelji suočene s kaznenim gonjenjem. Kći Sarah Goode, četverogodišnji Dorcas, optužena je i za čarobnjaštvo, a općenito je poznata kao najmlađa od Salemovih optuženih.
Do svibnja su suđenja u tijeku, a u lipnju su započela vješanja.
Optužnice i pogubljenja
10. lipnja 1692. godine, Bridget Bishop je osuđena i obješena u Salemu. Njena smrt priznata je kao prva od smrti u suđenjima za vještice te godine. Tijekom srpnja i kolovoza trajalo je više ispitivanja i suđenja, a do rujna je osuđeno još osamnaest osoba.
Jedan muškarac, Giles Corey, koji je bio optužen zajedno sa suprugom Martom, odbio je izjasniti se o krivici na sudu. Pritisnut je ispod gomile teškog kamenja postavljenog na dasku u nadi da će ga mučenjem nagovoriti da prizna krivnju. Nije priznao krivnju ili ne, ali je umro nakon dva dana liječenja. Gilesu Coreyju bilo je osamdeset godina.
Petorica osuđenih pogubljeni su 19. kolovoza 1692. Mjesec dana kasnije, 22. rujna, obješeno je još osam osoba. Nekoliko je ljudi izbjeglo smrt - jedna je žena dobila odmazdu jer je bila trudna, druga je pobjegla iz zatvora. Sredinom 1693. sve je bilo gotovo, a Salem se vratio u normalu.
Posljedica
Postoje brojne teorije o salemovoj histeriji, uključujući i to da je sve počelo neskladom između obitelji ili da su djevojke koje su bile "pogođene" zapravo pretrpjele trovanje ergotom ili da je skupina mladih žena u vrlo represivnom društvu kontrirala djelovati na svoje frustracije na način koji im je izmakao iz ruke.
Iako su vješanja bila 1692. godine, učinci na Salema bili su dugotrajni. Kao odrasli, nekoliko optuživača pisalo je isprike porodicama osuđenih. Brojni su pogubljeni ekskomunicirani iz crkve, a većinu tih naredbi zvaničnici crkve Salem ukinuli su. 1711. godine, guverner kolonije ponudio je novčanu naknadu brojnim ljudima koji su zatvoreni, a kasnije pušteni.
Dorcas Goode imala je četiri godine kada je s majkom ušla u zatvor, gdje je ostala devet mjeseci. Iako nije obješena, bila je svjedokom majčine smrti i masovne histerije koja je proždirala njezin grad. Kao mlada odrasla osoba njezin je otac izrazio zabrinutost što njegova kćer nije u stanju "upravljati sobom" i priznato je da ju je dijete kao poludio.
Salem danas
Danas je Salem poznat kao "grad vještica", a stanovnici skloni povijesti grada. Izvorno selo Salem sada je zapravo grad Danvers.
Sljedeće osobe su pogubljene tijekom suđenja u Salemu:
- Bridget Bishop
- George Burroughs
- Martha Carrier
- Giles Corey *
- Martha Corey
- Mary Easty
- Sarah Goode
- Elizabeth Howe
- George Jacobs, Sr.
- Susannah Martin
- Rebecca medicinska sestra
- Alice Parker
- Mary Parker
- John Proctor
- Ann Pudeator
- Wilmott Redd
- Margaret Scott
- Samuel Wardwell
- Sarah Wildes
- John Willard
* Dok su ostali muškarci i žene obješeni, Giles Corey bio je jedini pritisnut na smrt.
Konačno, važno je napomenuti da iako mnogi suvremeni Pagani navode Salemske sudove kao primjer vjerske netolerancije, u to vrijeme čarobnjaštvo uopće nije bilo religija. Na to se gledalo kao na grijeh protiv Boga, crkve i krune, pa je stoga tretiran kao zločin. Važno je također zapamtiti da nema dokaza, osim spektralnih dokaza i prisilnih priznanja, da je bilo koji od optuženih doista vježbao čarobnjaštvo. Bilo je nekih nagađanja da je jedina osoba koja je vjerovatno uopće praktikovala bilo kakvu magiju bila Tituba, zbog njezinog podrijetla na Karibima (ili možda u Zapadnoj Indiji), ali to nikada nije potvrđeno. Tituba je pušten iz zatvora ubrzo nakon što su vješanja započela i nikad nije osuđen niti osuđen. Ne postoji dokumentacija kamo je možda otišla nakon suđenja.
Za daljnje čitanje
- Vodič kroz Salem čarobnjačku histeriju iz 1692., napisao David C. Brown
- U vražjoj snazi, Mary Beth Norton
- Suđenja za Salem vještice - Ljetopis zajednice pod opsadom iz dana u dan, autor Marilynne K. Roach
